CH. 111. 8ICT. II. INDÉPENDANCE DU BÉARN
xie et m* siècles, pour acquérir rhommage du Béa ru; mais ces tentatives donnèrent seulement au pays l'occasion de montrer dans toute son énergie l'indépendance des Béarnais.
Une charte de 1078, citée par Pierre de Marca , dans
Wn Histoire du Béarn, vrai trésor d'anquités, établit
expressément que le Béarn n'était point soumis à la su-
zerainté de r Aragon 7. Au xii* siècle on parut l'oublier,
et voici un trait d'histoire , en même temps un trait de
«fcCBurs , qui peint dans toute sa vérité l'indépendance
de ce peuple des montagnes :
En ♦ \ 90 , la vicomtesse Marie fit hommage du Béarn & -Alphonse, roi d'Aragon8 : « Avec le conseil, dit » l'acte, et la volonté des barons de ma terre, je fais *> dommage de fidélité , à vous , mon seigneur et cousin 9
* Ildefonse, roi d'Aragon, comte de Barcelone, mar-
* quis de Provence , de toutes les terres de Béarn et
* des Gascons que je possède et dois avoir... et moi, vi-
* comtesse, je ne prendrai point d'époux sans que
* votre volonté soit d'accord avec la mienne 9. » — La Confirmation de cet hommage tout nouveau fut faite par les prélats et les plus nobles seigneurs de la Gascogne. Mais la vicomtesse ne pouvait se passer du vœu des populations dans un acte de soumission de cette nature, et elle promit formellement de faire ratifier l'hommage par deux cent cinquante hommes les plus notables , choisis dans les Villes et vallées de Morlàas, Oloron, Aspe et Ossau. — Elle éprouva de ce côté un refus absolu; la
7 P. de Marca, p. 82A-826, Charta s. Joannis Pinnateosis.
8 Elle était sœur de Gaston IV et avait succédé à son frère.
9 Pactum placitum, annoli70; P. de Marca, p. A70-A83.
répugnance du peuple fut invincible; la ratification promise ne put s'accomplir. C'était un grave avertissement- La vicomtesse n'en tint pas compte ; elle épousa bientôt un héritier de la maison de Moncade , en Catalogne ; et cet époux , choisi par le roi d'Aragon luimême , renouvela en sa faveur l'hommage du Béarn* Alors un grand mouvement eut lieu dans le pays; ce fut une révolution. Le Béarn se sépara de la vicomtesse Marie et de son époux, — De là des faits extraordi* naires racontés dans le préambule du For général de Béarn. Les Béarnais choisirent un seigneur en Bigofre; plus tard , en Auvergne ; mais ils les tuèrent successivement parce qu'ils n'observaient pas fidèlement les fors du pays. Ils revinrent ensuite au sang de leurs premiers seigneurs. Ils allèrent chercher dans Barcelone un des deux fils de Marie et du seigneur de Moncade , qu'ils avaient dépossédés. Quand les envoyés du Béarn arrivèrent, les deux enfants étaient dans leur berceau : l'un avait la main droite fermée , l'autre la tenait ouverte. Ils choisirent celui qui avait la main ouverte , présage de grandeur et de libéralité : ce fut Gaston V. Ils lui déférèrent , par droit d'élection , une souveraineté qu'ils Ira refusaient à titre d'hérédité l0. Les noms du père et de la mère, déchus de leurs anciens droits, ne furent môme pas mentionnés dans le préambule des fors: «En ce temps-là, dit simplement le for général , les Béarnais étaient sans seigneur. » — L'indépendance du Béant, dès lors, fut toujours respectée. Gaston VI, vicomte de Béarn, devenu comte de Bigorre, fit hommage de ce dernier comté , vers le milieu du xm* siècle,
10 Hist. du B^arn, P. deMarca, p. A85-H99.
