CH. IV. S. III. RÉACTION DES COUT. ANGLO- NORMANDES

dans cette riche province où les communaux pouvaient embrasser des terres si fertiles. Ils y sont donc restés V alleu éternel des paroisses ; tandis que la propriété des communaux , des terres vaines et vagues ou des landes est tombée dans la Bretagne, dans la plupart des pays coutumiers, et même dans la Provence, sous la puissance absolue des seigneurs féodaux 52.

Les coutumes anglo-normandes ont donc réagi sur la Normandie dans Tordre des personnes et des communautés d'habitants.

Mais ces coutumes ont de l'importance surtout dans Tordre du droit féodal : c'est là que l'action de la Normandie sur le sol conquis de la Grande-Bretagne, et la réaction des usages établis ou développés en Angleterre par Guillaume le Bâtard et les seigneurs normands, ont constitué un échange continu, pendant de longues années, d'institutions et de mœurs. Nous avons, dans la première partie de cette Section, étudié spécialement le droit féodal de la Normandie : son caractère si tranché de droit d'aînesse et d'indivisibilité tient principalement à l'esprit de la féodalité militaire et conquérante qui, après s'être assise dans Tlle de la Grande-Bretagne, avait besoin de se prémunir et de se fortifier contre la résistance des Saxons, vaincus plus que soumis, et contre Tégalité des hommes libres, des Libérales ou desThanes du droit anglo-saxon. De même

52 Littleton, i, p. 545, et Uouaiid, Dict. de droit normand, v" Commune, i, p. 310. Dans les coutumes anglaises et normandes, il ne faut pas confondre les simples droits de pâturage, qui ne peuvent être concédés que de l'aveu du seigneur, avec les communaux, qui constituent vraiment des propriétés au profit de ia communauté, personne morale ou civile. — Sur la Provence, voir suprà, p. 156.

. sur le continent, les lattes engagées entre les rois d'Angleterre , ducs de Normandie et d'Aquitaine , et les rois de France leurs suzerains, pour acquérir ou conserver les provinces. j}e l'ouest et du sud-ouest , ont transporté dans le droit féodal de cette partie du royaume les règles de la féodalité anglo- normande et de l'aristocratie militaire. Nous en avons eu la preuve manifeste dans les coutumes de la Guienne et de la Bre-

«lagne; et nous retrouverons cette influence active et

persistante dans les coutumes de l'Anjou , de la Touraine , du Poitou , de l'Angoumois et de la Saintonge , qui ont plus ou moins subi la domination anglaise et reçu dans leurs mœurs, même sans le savoir, l'empreinte des coutumes anglo-normandes mêlées aux Établissements de saint Louis.

Nous n'abordons pas maintenant cette région à laquelle se rattache l'action législative ou coutumière des Établissements.

Avec la coutume de Normandie- nous sommes entre dans le nord de la France, où nous avons trouvé des traditions Scandinaves, et nous sommes conduit naturellement vers les contrées où les traditions germaniques, par l'ancienneté même de l'occupation des Francs, ont dû laisser la trace la plus profonde.

Nous commencerons dans cette région par la partie extrême, la Flandre et le Hainaut, pour remonter ensuite vers le centre de la France.