OL I» 8KT. V. ARRÊT RELATIF AU DROIT NATUREL

û digne admirateur de Cujas , a suffi pour soutenir à lai seul dans le midi toute la gloire de l'école des romanistes *' ; les doyens du barreau , Décor mis et Scipion Dupérier, illustraient l'Ordre des avocats par l'union du savoir et de l'éloquence ; le procureur général de Montclar donnait le signal d'une haute indépendance d'esprit et de caractère par ses éloquents réquisitoires de 1 762 , et l'avocat général le Blanc de Castillon, en présence des entraves dont le droit positif et l'héritage du passé chargeaient la société civile et ecclésiastique, élevait la voix énergiquement , à la rentrée du parlement de 1766, en faveur du droit naturel, qu'il appelait Y âme universelle des lois. Ce discours eut un long retentissement; il fut défiguré par les passions y attaqué par les partis; et le parlement, justifiant l'organe du ministère public, reproduisit en entier son discours dans un arrêt solennel du 1 1 janvier 1 766 , qui reçut une grande publicité : voilà donc la doctrine du droit naturel, présentée avec force, mais avec sagesse, comme la vraie source des lois positives, qui se trouve proclamée et pour ainsi dire attestée par le Parlement lui-même, toutes les Chambres assemblées !

C'était après trois siècles, depuis la réunion du pays à la France, le résultat moral d'un état de choses où les faits étaient trop souvent en opposition avec les

maasin de Mazaugues était riche ; il avait livré sa vaste et belle bibliothèque au P. Pagi, et pour aider ses travaux, il acheta, en outre, pour douze mille francs délivres. (Mémoire pour servira l'histoire de plusieurs hommes illustres de Provence, par le P. Bougiril de TOratoire, p. 282.)

21 Voir la belle Notice sur la vie de A. Fabrot. par M. Ch. Girand (1833).

idées. Les esprits s'élevaient par la science et la méditation au-dessus des réalités extérieures, et en s'élevanl ils répandaient la lumière qui entoure et pénètre les faits sociaux, et qui finit par les transformer. Mais dans la méthode philosophique les magistrats et les écrivains de la Provence ne se laissaient pas égarer aux lueurs de la philosophie trop hardie du xvme siècle ; ils étaient CD pays de tradition romaine; et, comme les jurisconsulte romains, à l'exemple du sage et profond d'Aguesseaa, ils alliaient la philosophie au droit positif, et préparaient les réformes par l'application et la puissance des grande principes. — « Si les maximes primitives ne sont pas toujours exprimées dans les lois romaines, disait l'avocat général de Castillon dans sa mercuriale sur le droit naturel , leur esprit se retrouve dans la plupart des décisions aa. »

Aussi à la fin du xvui° siècle et à l'entrée du xixe, c'est de la Provence qu'est sortie la véritable École d« philosophie du Droit, école éprouvée de théorie ration-

nelle et d'application , de science romaine et de sage t éclectisme qui a fondé le Droit français moderne.

Arrivé par la Provence au point extrême des contrées de l'Est et du Sud-Est, nous avons donné à son droit une longue attention, justifiée par l'importance de pays, par la variété de ses monuments juridiques, par le mélange de ses éléments de civilisation, par le caractère d'une féodalité conquérante qui s'impose au milieu do xine siècle aux traditions romaines, et qui les couvre

22 Discours de rentrée fait à la grande chambre du Partamaal séant à Aix le 23 déc 1765, p. 18.