LE DROIT ROMAIN EN FRAN;GE

Le droit de Justinien après Jusiinien.

Vues générales. — Je voudrais déterminer en peu de mois [17] le caractère de Tinfluence exercée par le Code de Théodose et le caractère bien différent de Tinfluence qu'exerça la législation de Justinien.

La législation de Théodose, c'est le droit même sous lequel ont vécu nos pères. Son influence est profonde; elle affecte la pratique et les relations de chaque jour. Cette influence s'exerça d'ordinaire, non pas directement par le Code théodosien lui-même, mais par l'abrégé du Code de Théodose, le Bréviaire d'Alaric, qui, depuis les invasions, fut, de préférence, lu et consulté dans notre pays.

La législation de Justinien est une œuvre étrangère à la société gallo-romaine et à la société franque, œuvre savante, qui pendant longtemps sort à peine du cercle de l'école. C'est un droit mort. Mais ce mort se reprend à la vie. Il refait, à partir du xii\siècle, la conquête du monde. Et cette conquête de l'école a quelque chose d'artificiel et d'un peu forcé.

Un mot sur la postérité d'abord rare et clair-semée, puis vigoureuse et compacte, du droit de Justinien.

L'histoire du droit de Justinien se divise en trois périodes : 1* période antérieure à la première renaissance du xii® siècle; 2* période de la première renaissance ; 3** période de la seconde renaissance.

Période antérieure à la première renaissance. — L'œuvre législative de Justinien eut fort peu d'influence en Occident jusqu'au XII* siècle. Voici quelques indications sommaires sur les ouvrages très anciens où se manifeste l'influence de ce droit.