PRÉLIMINAIRES

LIMITES MOBILES DU DROIT CANONIQUE. SA FORMATION. DIVISION DE LA MATIÈRE.

Vues générales. Origines du droit canon. — J'appelle droit [29] canonique ^ ou ecclésiastique Teasemble du droit par lequel se régit F Eglise catholique.

Ces règles, très variées et très nombreuses, concernent avant tout la constitution même de l'Eglise, la hiérarchie ecclésiastique, la nomination des divers fonctionnaires ecclésiastiques, curés, évêques, patriarches, Souverain Pontife, leurs devoirs et leurs droits respectifs. Elles concernent aussi un certain nombre d'actes que tout catholique considère comme des actes religieux.

Où finit le domaine canonique? Quelle est la limite exacte entre le droit canonique et le droit civil? C'est là un problème aussi mobile en fait que la ferveur des convictions religieuses ou que ia sincérité des opinions libérales. Il est résolu différemment ' suivant les tempset suivant les lieux; ou plutôt il n'est jamais résolu : il est constamment débattu. Etudier ces longs débats

1 Du grec Kxvmv, règle.