LETTRES DES PAPES

de toates les lettres des papes jusqu'à Tannée 1304. Grâce à ces travaux considérables, nous possédons, jusqu'à l'année 1304, une liste immense des actes émanés de la cour de Rome. Assurément, beaucoup de ces actes n'ont qu'un intérêt privé et n'intéressent pas directement le droit canon, mais presque lous ceux qui ont un intérêt général et juridique, sont compris dans ce vaste répertoire.

Les travaux que je viens d'indiquer sur les conciles et sur les décrétales des papes sont un acheminement vers la publication intégrale et critique des deux sources principales du droit canonique. Ce but est même, dès à présent, en très grande partie atteint.

Mais ce n'est pas dans le Bullaire de Cocquelines et avec l'aide des regestes de Jaffé ou de Potthast que nos pères ont lu les décrétales des papes ; ce n'est pas dans la collection Mansi ou dans la collection Labbe qu'ils ont lu les conciles. Il nous faut donc, après avoir présenté ces deux phares, ces deux lumières allumées, ainsi que tant d'autres, par là critique moderne, par la science moderne, il nous faut les laisser à l'écart et nous demander où et comment nos devanciers ont lu les documents canoniques, par quelles collections, par quels canaux ils leur sont parvenus.

Nous allons parcourir, à grands pas et par ordre chronologique, les principales collections canoniques anciennes. Nous y verrons apparaître, à côté des conciles et des décrétales au- [40J thenliques, ces documents divers que j'ai annoncés, et, parmi eux, divers textes apocryphes. Un guide admirable pour l'étude de ces sources anciennes est l'ouvrage de Maassen, Geschichte ' der Quel/en undder Literatur des canonischen Rechts^ tom. 1", 1870. Ce tom. 1", le seul qui ait paru, ne dépasse pas le x* siècle : c'est une œuvre de la plus haute valeur.

BiBLi06R4PHiB. — PouF beaucoup de détails que je n*al pu donner ici on consultera avec fruit Laemmer, Imtitutionen des katholischen Kirchenrechts, 2« édit., Freiburg im Breisgau, 1892, pp. 23, 50-57.