DEROUT CONTRE LES TYRANS

Mais ce n*est pas sans prêter à sourire que, dans les journaux révolutionnaires où il répand sa bile, M. Hardonius menace les despotes étrangers d'appeler, du haut du Gapitole, leurs esclaves à la liberté.

La civilisation par le fer, par le feu et par la conquête, fut une pratique impériale qui n'avait rien de commun avec la propagande républicaine des soldats de la Convention.

11 y avait sous l'empire des écrivains chargés de faire accroire au peuple français que Napoléon était un Robespierre à cheval, et qu'il accomplissait au dehors l'œuvre de la Révolution à l'intérieur ; c'étaient les aides de camp de Técritoire. Mais il y avait aussi, raconte madame de Staël, un groupe d'hommes intelligents et honnêtes qui s'indignaient qu'on prétendit exporter la liberté qu'on n'avait point. Ils gémissaient de l'aveuglement d'un peuple qui travaillait, au commandement de la contre-révolution habilement déguisée, à faire rebrousser l'Europe au delà de 1789.

Ceux qui aimaient à entretenir le culte de notre Révolution et restaient attachés au souvenir de la République qu'elle avait fondée, étaient jaloux qu'on ne les confondit point avec les écrivains dont la plume, sous couleur de zèle pour l'une et de regrets pour l'autre, les trahissait toutes deux également. On s'imagina bientôt que ces publicistes avaient épousé l'empire morganatiquement. On les somma de le déclarer et de publier ce mariage clandestin. On les prévint mémo qu'il y allait de leur honneur. S'ils n'avouaient cette union, qui n'aurait eu rien que de fort respectable dès que confessée à haute voix, ils autorisaient le public à