LIVRE VII. — LE DANGER

fort : c Qu'il était convenable que les grandes puissances fussent séparées par des États plus faibles. »

Que les journalistes napoléoniens cessent donc d'invoquer l'autorité d'un homme qui joua, tour à tour et souvent tout à la fois, Tair de l'équilibre, de la monarchie universelle et des nationalités<

Mais, ils insistent! — l'Autriche est apostolique et romaine. — Belle raison, ma foil et bien digne de ces grands hommes d'État, qui me remet en mémoire la sottise d'un ministre ^es affaires étrangères de l'ancien régime, Monseigneur l'évêque de Beauvais, un idiot qui refusa de renouveler notre alliance avec MM. les Etals généraux de Hollande, par le motif que Leurs Hautes-Puissances entendaient le dogme de la Transsubstantiation autrement que nous. — Politique d'Eucharistie et de sacristains.

Ce dernier mot me rappelle un autre souvenir.

Au moment où Frédéric II s'arrondissait avec les biens de la maison de Lorraine, un héritier de celle-ci, Joseph II s' affairant à la réforme des couvents, qui fut son affaire de Rome et sa couronne d'épines, le roi goguenard l'appelait, d'un sobriquet un peu "voltairien, « mon cousin le marguillier ». Ce surnom, assez cocasse de souverain à souverain, le sera moins de jurisconsulte à écriyaûis ; mais il m'est revenu bien souvent en mémoire, depuis , que je vois les hommes d'État de la presse continuant de s'acharner, comme des fabriciens de paroisse, sur la question romaine, devenue si microscopique, après les immenses événements militaires et les irréparables arrangements diplomatiques de l'été dernier.

Il y a des gens qui ont la mauvaise chance d'être toujours d'un autre temps que le leur.

Sérieusement, je m'imagine qu'au fond, dans la pensée de nos esprits forts du dix-neuvième siècle, il ne s'agissait ni de religion ni de philosophie, ni de rompre dans la main de Habsbourg l'épée du catholicisme. Us savent trop bien que ce n'est pas l'Autriche, mais la France, qui est la fille aînée de l'Église. Je veux donc croire qu'ils poursuivaient un autre but que l'affaiblissement du bras séculier de la Sainte-Mère dont ils sont, d'ailleurs, les fils dévots.

Je veux leur faire aussi l'honneur de penser qu'ils se moquaient