LIVRE VII. -^ LB DANG£R

chez nousrinèmes, afin d'établir chez les autres un des articles de foi de nos grands-pères.

Vouloir l'Italie une et l'Allemagne indivisible, par celte raison que l'unité et l'indivisibilité furent dans le symbole de la Révolu*tion française, c'est faire de la politique de Credo» Parce que la France a réussi dans les voies de l'unité au delà même de ses désirs, il ne s'ensuit pas que la centralisation française doive être le but suprême des peuples d'Allemagne et d'Italie.

Le cénacle des prédicants d'unité, qui^ faute de pouvoir annexer ^Europe à l'empire français, en imposeraient volontiers les institu-^ tions à notre continent et à ses lies, me produit l'effet de rÉglisô qu'ils raillent, parce qu'elle a l'orgueil de promulguer des canons universels ; et je ne sais rien de divertissant comme 'ces législa* teurs œcuméniques.

Et) de fait) il n'y aurait qu'à les berner si leur campagne diplo^ matique au delà du Rhin n*avait été que ridicule. Toutefois, il me monte au cœur d'autres envies que celle de rire de leur mystifîca* tion, quand je songe que leur naïveté a compromis irréparable-* ment la sûreté extérieure de la France que j'ai tant aimée.

— Mais il fallait abaisser la maison d'Autriche. — Et pourquoi, s'il vous plaît? Étions-nous, l'été dernier, au lendemain de l'avénement de Charles Quint? à la veille de l'installalion de la monarchie universelle sous l'héritier de Bourgogne et de Gastille f Sommes-nous donc en pleine guerre de Trente-Ans, à l'heure où le duc de Rohan écrivait « qu'il fallait puissamment assister nos voisins et choquer partout les desseins d'Espagne » ? Quand Richelieu s'aidait des Borusses contre la maison d'Autriche, le petit Électeur de Brandebourg n'était pas encore devenu Frédéric le ' Grand. — Les journalistes de la démocratie napoléonienne ont conseillé à nos Richelieu du jour une politique d'anachronisme et de non-sens.

— Mais l'Autriche était une puissance militaire, menaçante. —*• Et la Prusse donc? la Prusse qui, en une seule bataille, a mis la grande monarchie autrichienne hors de combat? — Ils ont con«seillé d'affaiblir le faible et renforcer le fort. Politique de faux calcul et de contre-sens.

. — Mais l'Autriche est ultramontaine et les- princes de Habsbourg

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sont des jésuites; tandis que la Prusse est protestante et que Frédéric II fut philosophe et même athée.

—*- Rien, pour la Prusse ; mais je ne sache pas que le peuple italien soit foncièrement libre pejiseur et luthérien ; il est vrai qu'il ne croit pas beaucoup en Dieu.

La question religieuse n'est point et ne deviendra pas , quoi qu'on fasse, la queslion de notre temps. Nous ne sommes pas les contemporains de la ligue de Smalcade, ou de celle de Halle, ni de la guerre des Hussites. Que me fait à moi 1» piétisme de la Prusse? Je songe bien plutôt à la campagne de France, en 1914; à notre triste campagne de 1815, à Waterloo; au maréchal Vorwmtt, dont la tactique audacieuse, renouvelée hier, a refait en sept jours la longue guerre de Sept-Ans et avec d'autres résultats.

— Mais Napoléon !•'... — Et après?... — ... Napoléon avait fait conseiller à k Prusse de former une confédération dans le nord de TAllemagne. — C'est vrai; mais quand? En 1806, après avoir constitué la Confédération du Rhin, dont il s'était nommé le Prolecteur. — Politique de légende, appliquée à rebours.

— Mais, ajoutent-ils. Napoléon !•'... — Encore I — ... Napoléon détruisit d'un seul coup en Allemagne deux cent cinquantetrois petits princes. — C'est vrai ; mais ce ne fut pas pour donner leurs États à la Prusse. 11 les garda pour lui, ou» les donna aux siens, ou les distribua, si j'ai bonne mémoire, à ses vassaui d'outre-Rhin. Je comprends pourquoi celui-là ouvrait des successions : il était sûr d'hériler.

— Mais Napoléon 1«'... — Toujours donc? — ... Napoléon était pour le principe des nationalités. — A preuve, sans doute, c'est qu'il avait fait de Rome la capitale du 103% et de la ville de Lubeck un chef-lieu de sous-préfecture de l'empire français.

— Mais il s'était corrigé sur ses vieux jours. Après avoir été pour l'amalgame des peuples sous son sceptre, de Cadix aux bouches du Cattaro et de la Yistule, il avait fini par rendre hommage aux principes « de Tagglomération, de la concentration des mêmes peuples géographiques ».

— Oui ; mais à Sainte-Hélène, pour le besoin de la cause. Il avait même un troisième système, car il a écrit souvent, et les Blïws Je lui rappelèrent en 1813 dans les propositions de Franc-