NT-IL8 CHOISI LA ROUTE LA PLUS SURE POUR ARRIVER AU RHIN

Ce n'est pas d'aujourd'hui, et pour la première fois, que lelB gouvernements de notre pays ont tenté d'en prolonger le territoire jusqu'au Rhin et même d'étendre notre domination morale au delà du fleuve.

François P' et Henri II, ce me semble, Richelieu et le père Joseph, Mazarin et Louis XIY me paraissent y avoir songé. Mais ils demandèrent le succès de leurs desseins et de leurs entreprises à d'autres moyens que ceux dont nous venons d'être les témoins muets et dont nous déplorons, dans un respectueux silence, Téchouement épouvantable. Leur politique fut tout autre. que celle des pères Joseph de notre temps.

Afin d'assurer l'influence française dans le Saint-Empire et de porter la limite du royaume jusqu'au Rhin, tous nos hommes d'État, de François I«' au général Gavaignac, tous sans exception, au lieu de favoriser en Allemagne le progrès de l'unité et d'aider à y créer une monarchie despotique, firent constamment effort pour empêcher la formation de Thomogénéité allemande et briser le pouvoir absolu des empereurs.

C'est par ce procédé, qui touche au génie tant il est simple, que Henri II conquit et garda les Trois-Ëvèchés de Lorraine.

La paix de Westphalie eut pour résultat (ce qui avait été l'objet d'une longue guerre) d'affaiblir l'Empire par Tindépendanoe de ses petits États et par les restrictions apportées à la puissance de son chef.

Admirons, un naoment, p'bur nous consoler, un moment aussi, de notre sottise contemporaine, l'habileté des hommes d'6tat du