LIVRE VII. — LB DANGER

dix-geptième siècle. Le parallèle sera iostructif, édifiant» car la situation de l'Allemagne avait^ il y a quelque temps, des analogies frappantes avec ce qu'elle était à la veille de la guerre de Trente-Ans.

LA FAIBLESSE DE L'eHPIRB APRÈS LA PAIX DE WESTPHALIE

Il y avait alors dans ce pays un esprit d'indépendance, né au souffle de la Réforme, -des idées de liberté politique, que nous ne soupçonnons plus aujourd'hui.

. Je trouve, durant le seizième siècle et jusqu'à la fin du dix-septième, une très-riche et très-curieuse bibliographie de publication» républicaines, de pensées presque anarcliiques et subversives.

Ceux qui connaissent les théories d'Altenhausen, les Vinâiciœ contra tyrannos, de Junius Brutus, notre Hubert Languet, réfugié en Saxe et conseiller de l'Élecleur, les doctrines de Pufendorf, le livre que Chemnitz n'osa publier que sous le pseudonyme d*Hifh folytus à lapide^ ceux-là ne démentiront pas mon assertion, à savoir qu'il existait en Allemagne, collatéralement au puissant parti de la liberté de conscience, ua parti, non pas démocratique, — aristocratique au contraire, — • mais républicain et, comme nous dirions aujourd'hui, républicain fédéraliste. . En ces temps, plus profondément troublés que les nôtres, les rois de France pouvaient intervenir dans les affaires d'Allemagne, soit pour aider le catholicisme contre la Réforme, l Empereur contre ses sujets, soit pour prêter l'appui de leurs armes aux princes et aux peuples révoltés contre le césar et contre Rome. Quoiqu'ils fussent les fils alués de TÉglise, ils n'hésitèrent jamais à soutenir l'hérésie de l'autre côté du fleuve ; et, bien qu'ils tinssent de Louis XI le conseil d'abattre les ligues féodales contre l'unité de l'État, et le secret d'y réussir, ils appuyèrent constamment celles des princes de l'Empire contre son chef.

François I«' et Henri II, qui, chez eux, faisaient brûler les réformés comme des cierges, Charles IX qui en fit égorger plus de cent mille en une nuit, les protégeaient en Allemagne, et donnaient assistance en ce pays aux seigneurs protestants qu'Us dé^V^SiSKc^.

de ce côté-ci de Teau comme d'abominables huguenots. Nos rois très-chrétiens soutenaient les unions de princes, non pas comme luthériennes, mais quoique luthériennes et parce que rebelles à l'unité du Saint Empire.

Richelieu, tout cardinal qu'il fût et princ^ de l'Ëglise, ne se fit pas scrupule de s'allier avec la Hollande et dé <lonner des subsides à Gu§taYe-Âdolphe, l'épée de l'hérésie en Allemagne. Peu soucieux d'être conséquent avec lui-même/ pourvu qu'il le fût avec ses fins et desseins, pendant qu'il réduisait en France les calvinistes et les nobles, qu'il enlevait à ceux-là leurs places de sûreté et rasait les châteaux des autres, qu'il prenait la Rochelle et faisait décapiter les grands seigneurs, il ne lui répugnait pas de soutenir toute révolte de princes et de villes libres contre l'Empereur.

Certes, M. le cardinal était un homme d'autorité, mais pour lui et pour son maître. Son Éminence aimait le pouvoir fort et respecté, mais chez elle, et il ne lui déplaisait pas qu'il fût faible et dégradé chez ses voisins. L'intérêt des autres souverains le touchait peu, pourvu que le roi de France fût honoré et puissant. Aussi, quoiqu'on fit valoit auprès de lui l'intérêt commun des couronnes à se prêter appui « contre ^introduction partout imminente de nouvelles républiques », il soutint constamment les tentatives de révolution en Allemagne, et peut-être en fût-il l'âme.

L'empereur Ferdinand il, qui en savait quelque chose, ayant écrit à Louis XIII : « Quiconque défend les rebelles apprend à ses sujets à se révolter », le vainqueur de la Rochelle répondit à cette maxime d'ordre et de conservation par l'envoi d'un subside aux révolutionnaires allemands.

Était-ce amour, chez les autres, de la liberté qu'il ne voulut pas souffrir chez nous? pas le moins du monde; son dessein était d'empêcher au dehors ce qu'il faisait au dedans, la constitution d'une puissance suprême etobéie, et de ne laisser subsister en Allemagne qu'un gouvernement débile et contesté.

La ppiitique de Richelieu fut celle du long règne dont les ministres, travaillant sans repos à constituer l'unité chez nous, s'efforcèrent sans relâche d*en empêcher l'établissement chez l'étranger, à Tennemi.

Ils imposaient en France le principe, j'ai presque dit le dogme