DE LA FRANCE

En Allemagne, les partisans de la restauration et de l'unité du Saint-Empire ont forgé, en vertu du droit de barbarisme dont tout le monde jouit de l'autre côté du Rhin, un substantif essentiellement tudesque, intraduisible en français, destiné à exprimer et à ridiculiser en même temps l'existence des petits États de leur pays (1). Les écrivains de ce parti ont trouvé tout faits ou ont créé une foule d'autres termes qu'ils emploient avec profusion pour se moquer des petites souverainetés germaniques, des Étatsnains (2), .des princes in-douze (3). La langue allemande, riche à

(1) Kleinstaaterei. — (2) Zwergstaaten. — (3) Duodez-prinzeD.

3U HISTOIRE DU DROIT DE GUERRE Et DE PAIX

beaucoup d'égards, fournit aux apôtres de l'unité, avec la faculté d'en augmenter encore le nombre, une foule de vocables qu'ils empilent dans des périodes grammaticalement et patriotiquemeot interminables.

Je conçois la rage du Teuton contre les royautés lilliputiennes et les principautés microscopiques, dont Texistence était une cause de faiblesse pour sa Germanie. Ce que je comprends moins^ c'est que les Gullivers de la presse française se soient moqué de ces principicules et de leurs domaines imperceptibles, et qu'ils se soient gloriOés de Taggloméra'tion de ces inflniment petits sous le sceptre delà Prusse, au grand et irréparable dommage de la France. Cette impudence n'est possible que chez un peuple ignorant de la géographie et de l'histoire, et incapable de regretter un fait d'où datera sa décadence dan» le monde.

S'il est vrai qu'on ait dit en France : ^ Il ne faut plus de petits États en Allemagne! » quelle que soit la bouche qui a prononcé ces paroles, le cœur d'où elles ont pu venir n'est pas français.

Car c'est au morcellement de l'Allemagne, plus encore qu'à la rivalité de la Prusse et de l'Autriche et à la pesanteur de la diète de Ratisbonne ; c'est à la multiplicité et à la faiblesse des petits territoires de IJEmpire sur les deux bords du Rhin, à l'impuissance des petits princes de la rive gauche surtout, d'un mot que je n'écris qu'à regret tant il est barbare, c'est à la Kleinstaaterei que la France dut son salut, de 1790 aux invasions de 1814, c'està-dire jusqu'à l'heure fatale où l'Allemagne se leva en masse, la tyrannie de Napoléon y ayant fait l'unité de la haine contre nous.

L'histoire de la Révolution écrite sur les bords du Rhin serait pleine de faits qui constatent cette vérité trop oubliée.

Les trois Électorats ecclésiastiques, Mayence, Trêves et Cologne, les princes évêques et laïques de la rive gauche n'avaient pas de force propre qui pût les mettre à l'abri d'une invasion. Ils étaient à la merci, comme l^événement le prouva, de nos garnisons de Strasbourg et de Landau.

Pour ne parler ici que de Mayence, à la veille de la guerre, l'archevêque du lieu, un archichancelier de l'Empire, s'immortalisa par ce rescript impérissable: « Tous officiers qui ne se sentefU pas la force de faire campagney ou à qui des affaires domestiques ne