LIVRE Vil. — LE DANGER

le permettraient pas^ sont libres, l'honneur sauf, de rester chez eux, »

Au mois d'octobre 1792, Mayence, uii boulevard de l'Empire, n'avait guère plus de quinze cents hommes de garnison, un ramassis des contingents épiscopaux de Worms, Fulda, UsingeO) etc.» « soldats de moines, » disait-on, mauvaise troupe, sMl en fut ; à tel point que, dans que fausse alerte, les fusiliers de Tévèque de Weilbourg, postés à quelque distance des murailles de Mayence, déclarèrent à leur commandant qu'ils « n'étaient point venus aux fins de se faire tuer pour les Mayençais » ; après quoi» ils se replièrent vers le Rhin et mirent prudemment la largeur et la profondeur du fleuve entre leurs oreilles et les sabres de la cavalerie légère de Bouchard.

Les fortifications de Mayence ne se trouvaient plus en état de la défendre. Les mois romains, destinés à l'entretien des ouvrages, n'étant plus payés et les régisseurs ecclésiastiques étant peu disposés à y suppléer de leurs moyens, la place tombait en ruines.

Tempus edaXy homo edacior. Cela est si vrai, que le commandant de la ville avait fait un potager dans les fossés oii il cultivait la treille et l'espalier» tracé des jardins d'agrément et bâti des maisons de plaisance sur les remparts et les glacis qu'il était chargé d'entretenir.

De son côté, Son Altesse Électorale avait disposé de la forte* resse d'Empire comme de son bien, consacré les points les plus importants de la place à se faire des parcs anglais^ renversé des pans de murailles pour embellir son palais d'été, et, afin d'y annexer des promenades, détruit batteries et bastions,

11 est vrai qu'au premier bxuit de guerre, Mgr de Mayence vendit à ses confédérés pour quelque cent mille florins d'arbres, et fit travailler quelques semaines à palissader la place. Mais, le manifeste de Brunswick paru, le prince magontin versa le restant de la caisse d'Empire dans la sienne et arrêta les travaux, par l'excellente raison qu^après la publication d'une pièce si foudroyante, l'Empire n'avait plus besoin ni de palissades ni de forti* fications.

Malgré cela, Gustine manquant d'un matériel de siège, Mayence pouvait être défendue. Mais le contingent de l'évoque souverain d9 Weilbourg rentrait dans ses foyers ; le souverala dw ^^i6ièc&^^

rhénan empêchait la circulation des patrouilles de la place ; la ville souveraine de Francfort s'excusait de prêter ses artilleurs à sa voisine ; et le prince souverain de Hesse-Darmstadt, dont les excellentes troupes, cantonnées à deux pas de Mayence, auraient sauvé ce boulevard de TEnapire, refusa de les y envoyer, par le motif que a les républicains français ayant ménagé ses propriétés d'Alsace, il ne voulait pas se brouiller avec eux, » et se retira avec son armée sous le canon de Giessen.

A la nouvelle de la prise de Spire et Worms, TÉlecteur de Trêves, en se sauvant, comme son collègue de Mayence, laissa Tordre de recevoir les Français à Coblentz, de leur livrer les •magasins de l'armée prussienne, et même la forteresse d'Ehrenbreitstein de l'autre côté de l'eau.

Plus bas, vers Cologne, c'était le même désarroi d*Empire. En décembre 1792, les Autrichiens, expulsés des Pays-Bas, harcelés sur la Meuse et la Roër, poussés jusqu'à i'Erft, pressés même, après les combats d'Hervé et d'Henri-Chapelle, de repasser le Rhin, le commandant de Julliers leur refusa passage, au risque de leur couper la retraite, et celui de Dûsseldorf défendit d'établir sur son territoire des magasins pour les nourrir. Ces deux commandants avaient Tordre de repousser la force par la force, et les Autrichiens furent obligés de Temployer pour contraindre Tun à leur livrer passage et Tautre à les laisser faire des vivres.

Entre temps, la ville impériale de Cologne déclarait qu'elle ne pouvait prendre part à la guerre d'Empire, qu'elle s'en tiendrait à la neutralité; et la ville impériale d'Arx-la-Chapelle portait à Danton les clefs de la capitale de Charlemagne et se municipalisait à Tinstar de la ville de Paris. .

L'Empire, en ce moment critique, ne reçut aucun secours nî des petits, ni des moyens États qui bordaient le Rhin. Les princes ecclésiastiques de Mayence, de Trêves, de Cologne, Worms et Spire, les princes laïques des mêmes territoires, Deux-Ponts, Salm^ Linange, le Palatin du Rhin, Bade, Nassau, les comtes et les chevaliers, les villes impériales de Francfort à Cologne, d'un germanisme enfin que le lecteur comprendra à cette heure, toute la Kleinstaaterei de Tun et de Tautre côté du fleuve abandonna l'Empire à ses destins.

Après que la Diète eut ^o\^ la guerre d'Empire contre la Repu-