FRANÇAISE

Dans la lutte engagée entre l'Europe et la République française, les conditions où se trouvait l'Allemagne furent une des princi* pales causes de l'échec qu'essuyèrent les armes de la coalition.

J'ai montré qu'au début de la Révolution, le concert de l'Autriche et de la Prusse fut empêché, plus d'uu an, par l'imminence d'une guerre entre les deux grandes puissances allemandes; qu'ensuite l'exécution de leurs accords de Reichenbach, pressée par Frédéric-Guillaume, fut suspendue par l'humeur langoureuse du Florentin Léopold II.

Après la mort de celui-ci, l'Autriche n'entra pas résolument dans la croisade. Toujours parcimonieuse, elle avait spéculé, dans le cas présent, sur le zèle chevaleresque du roi de Prusse, et s'était promis d'exploiter l'enthousiasme contre-révolutionnaire de ce monarque illuminé.

C'est donc l'armée prussienne qui, au conseil de guerre de Potsdam, s'était chargée, en première ligne, de ramener les Français à leur devoir. Quant à François II, il était aussi froid à cette tâche que Frédéric- Quillaume se montrait ardent à la poursuivre.

• L' Autriche désirait, dès le printemps de 4792^ que H ^'c^^^^èj^

lui garantit la possession des Pays-Bas et la conquête de la Lorraine ^et de l'Alsace. La Prusse ne voulut pas y consentir sans une garantie d'indemnités. De là le retard dans TinvasioD, et l'explication de l'inconcevable lenteur de la marche des alliés.

Après Valmy, l'Empereur et le roi de Prusse déçus — celui-ci dans son désir de relever le trône, l'autre dans son espoir de détrousser le royaume sans coup férir — ne s'entendaient déjà plus en évacuant notre frontière. Les négociations de la Prusse avec la République française avaient réveillé les défiances de r Au triche. D'autre part, dans le camp de Frédéric-Guillaume, on se plaignait amèrement des Autrichiens qui avaient d'abord jeié, puis laissé sur les épaules de la Prusse tout le fardeau de la campagne.

Les rapports entre les deux puissances s'envenimèrent. Car je vois, dès les premiers jours d'octobre 1792, TAutriche si irritée, que les hôpitaux du Luxembourg furent inhumainement fermés aux soldats prussiens exténués par la dyssenterie.

Les rôles des deux chefs de la coalition se trouvèrent bientôt intervertis.

Traité courtoisement par les officiers de la République française, qui lui faisaient passer des pains de sucre, et par les commissaires de la Convention, dont deux, champenois, lui envoyaient du vin mousseux; influencé par les conseils pacifiques de ses ministres, de ses généraux et de ses favoris, de ses fils qui raffolaient de l'esprit de nos volontaires méridionaux; obsédé par sa maîtresse: refroidi par des lettres de Londres, qui annonçaient la ferme résolution du gouvernement anglais de rester neutre, le roi de Prusse songeait à se retirer de la lice, ou, du moins, à n'y rester plus qu'au second rang.

François II, au contraire, inquiet pour ses États héréditaires que menaçait Dumouriez, devenait ardent à la guerre, en raison même du refroidissement de son allié. De sorte que les deux souverains n'étaient jamais à la même température.

Aux premières étapes de la coalition, c'est l'Autriche qui restait en arrière; maintenant, c'est la Prusse qui va retarder le pas. La cadence est impossible.

Eaûnp lorsque François II détacha ses troupes de l'armée com-