LIVRE VU. — LE DANGER

binée pour les faire filer vers la Belgique par le Luxembourg et ArloQ, les Prussiens, fort mécontents de ce procédé, gagnèrent le Rhin en maugréant. Le concert, à peine conçu, mal formé et trop tard, était déjà rompu. ^

Il est vrai que la malheureuse invasion de la Belgique par Duroouriez, ce fatal aventurier, et les houzardailles de Gustine sur les bords du Rhin, ra()prochèrent bientôt les deux puissances allemandes. Mais ce nouveau concert ne dura que quelques jours, le temps de reconquérir les provinces belgiques, de reprendre Mayence et de dégager les terres de l'Empire.

Ce double but atteint, vers le milieu de la campagne de 1793, par l'Autriche aux Pays-Bas, par la Prusse sur le moyen cours du Rhin, la mésintelligence se glissa derechef entre elles, et leur vieille inimitié les sépara. La scission se fit sans éclat, avec la décence et les formes bienséantes qui s'observent d'habitude entre gens bien élevés. Toutefois, pour avoir eu lieu sans scandale, la rupture n'en fut pas moins profonde et irréconciliable.

L'histoire a longtemps ignoré ce déchirement de la coalition au milieu même de ses triomphes et dès le commencement de la guerre. Nous savons aujourd'hui les détails de cette rupture, et nous en connaissons la cause. Il n'entre pas dans mon plan de rappeler celle-ci ni de raconter ceux-là. Ce qui importe à mon dessein, c'est de dire quelles étaient les circonstances à la frontière et au cœur de notre pays quand survint la scission des deux puissances allemandes, et de permettre au lecteur de tirer du rapprochement des faits les conclusions que j'ai été autorisé à en déduire.

d'OD vint le salut de la FRANCE EN 1793 ET 1794

Tout le monde connaît la position où se trouva la France, de la fin de février au milieu d'octobre 1793, c'est-à-dire du jour où les coalisés ouvrirent leur seconde campagne à celui de la délivrance de Dunkerque et de Maubeuge. Il faut, pour se faire l'idée d'une situation plus compromise, descendre à l'époque^ troQ o\3A^Vyft.^^

de 1814 et 1815, où les folies de Bonaparte amenèrent en France les armées de Téti^anger.

En 93 donc, il y eut huit longs mois de belle saison, durant lesquels Paris fut presque constamment ^en danger de tomber aux mains de Tennemi.

Au moment où la coalition reprit les hostilités, un duel engagé entre les deux partis qui divisaient la Convention; ce combat à mort s'exaspérant d'heure en heure au bruit de nos revers; la France déchirée, mise en lambeaux ; avant le 31 mai, par une lutte sans pareille dans le monde, après cette journée, par l'insurrection des provinces contre les Jacobins et la commune de Paris; des premiers jours de mars aux derniers jours de mai , la violence des débats à la tribune, et, du 2 juin au 10 août, la résistance départementale tenant l'Assemblée dans l'impuissance de faire face aux périls de l'extérieur ; voilà l'histoire du printemps et de l'été de 1793.

Et cependant, toute l'énergie de la France, consacrée d'abord à se diviser contre elle-même, puis à se vaincre et se dompter. Du 10 mars, où fut manqué le coup du 31 mai, au jour où les huit mille envoyés des assemblées primaires vinrent célébrer à Paris la fédération républicaine, cinq inois d'ardente anarchie à rintérieor, d'inertie et presque d'insouciance à l'égard de l'extérieur. Jamais dissolution plus complète au milieu de plus grands dangers.

Dans le pays du monde qui a le plus besoin d'être gouverné il n'y a pas 4c gouvernement; on n'en sent pas la main, on u'eo soupçonne même pas la forme. Après le 2 juin, les séances de la Convention sont vides. Il est possible que le Comité de salut public se réunisse; pour sûr, il ne fait rien. Le péril est partout; le pouvoir, nulle part.

On découvre sur Timmense surface du pays une imperceptible minorité, des groupes qui s'agitent à Caen, dans quelques villes du littoral de la Normandie et de la Bretagne, à Bordeaux, à Marseille; et, d'abord après, des soumissions mille fois plus funestes que ne l'eût été une lutte acharnée et sanglante; puis, des rétractations dont la lâcheté a ouvert la voie à tous les reniements politiques où l'Âme de ce peuple a fini par succomber. Saat les brèches de la frontière où les armées, abandonnées à elles* mêmes, résistent avec courage, mais rompent la semelle devant