CHAPITRE m

Une hypothèse et la question qui 6*eDsait. •

J'ai écrit le long chapitre qui précède, afin de poser aux partisans de l'unité germanique une courte et claire question.

Reportons-nous par la pensée à Tièpoque de la Révolution française et supposons qu'au lieu de la coexistence de la Prusse et de l'Autriche, il n'y eût eu en Allemagne qu'une seule de ces deut puissances, l'une ou l'autre, l'Autriche comme au coiùmencement du dix-septième siècle avant la guerre de Trente-Ans, oo, mieux encore, la Prusse comme aujourd'hui.

Supposons qu'au lieu d'être morcelé en trois cents États peutêtre, désuni et divisé contre lui-même, le Corps germanique eût eu, dans le sud, l'unité relative que la création des royaumes de Bavière et de Wurtemberg, et dû grand^duché de Baden lui a imprudemment donné sous le premier Empire, au temps de la Gon« fédération du Rhin, et, dans le nord l'homogénéité que les derniers événements viennent de lui faire sous la domination de la Prusse; croit-on que la coalition de 1792 eût été si lente à se former et si prompte à se dissoudre?

Supposons l'unité militaire et diplomatique de l'Allemagne; croit-on que les campagnes de 17Ô2 et 1793 auraient abouti aux échecs, la campagne de 1794 au désastre, celle de 1795 à Timpuissance et au sauve qui peut que je viens de rappeler, et qu'il eût été si facile au Comité de salut public de couper l'Allemagne en deux par la paix de Bâleî au Directoire exécutif de battre l'Autriche en l'an IV? et à Bonaparte de dicter la paix de Canipo-Formio?

Supposons, pour rendre plus sensibles encore et ma pensée d'écrivain et mes terreurs de patriote, qu'une guerre s'engage demain entre la France impériale et l'Allemagne, s'imagine-t-on que la lutte avec ce pajs, concentré mbintenant du nord au midi soa^ la main vigoureuse de la Prusse, tf etv^açwai ex %fc ^\««<^.Hxvk ^^^^

des conditions politiques, diplomatiques et militaires aussi favorables que celles de 1793, de 1794 et de Fan III?

Il n'y a qu'uii idiot qui puisse le croire et qu'un mauvais citoyen qui ose Taffirmer. Nul n'aurait aujourd'hui l'effronterie de l'écrire, si ce n'est ceux dont la plume étourdie a précipité les choses dans rétat alarmant où on les voit enfin.

Le gouvernement a, sur ce point, d'autres idées que ces conseillers officieux, irresponsables, ces ministres in pariibus remotis, reconduis et absconditis. Je n'en voudrais d'autre preuve que les angoisses patriotiques dont il nous a fait l'aveu et la réorganisation de son armée.

II ne faut plus compter sur la rivalité de l'Autriche et de la Prusse, de Frédéric-Guillaume et de Joseph, sur la circonspection de Léopold II, sur la lourdeur et la lenteur de la diète de Ratisbonne, sur les inimjtiés de Brunswick et de Wurmser, sur Tinaction de Mœllendorf^ sur le refus des contingents et des mois romains, sur la défection de la Kleinstaaterei, sur la foire et l'encan de Bâle, sur la paix séparée avec le margrave de Baden, attaché désormais au roi de Prusse, sur la paix séparée avec le landgrave de Hesse, dépouillé de ses États. Afin de tout dire d'un mot, ne comptons plus sur la trahison d'une partie de TAUemagne pour vaincre l'autre.

Quant aux Italiens, ces vaincus de Solférino, de Gustozza et de Lissa ne seraient pas beaucoup 'à craindre dans un combat singulier au pied des Alpes. Mais ils peuvent devenir un embarras dans une coalition de l'Europe contre l'empire français.

Le cas échéant (et qui le croit impossible?), il est certain que nos préoccupations du côté de cette frontière, naturelle pourtant, seront plus graves, l'Italie étant devenue, je ne dirai pas libre, ni même politiquement une, mais militairement centralisée des Alpes à l'Adriatique.

Enfin, pour achever ce chapitre, comme jo l'ai commencé, par un souvenir des guerres de la Révolution, il est manifeste à mes yeux, il est incontestable pour des militaires compétents, que si, en 1792, le 'roi de Sardaigne avait eu, comme son petit-neveu aujourd'hui régnant, une armée de 400,000 hommes à jeter sur riaèreet sur le Yar, la campa^^ ^e^U^xiVfts^m dans le duché