LIVRE Vil. — LE DANGER

Aux deux époques, à la veille de Tinvasion manquée en 1792, et des invasions réussies en 1814 et 1815, il y avait mésintelligence, hostilité déclarée ou latente, entre la nation et son chef héréditaire ou d'aventure.

Les causes de la rupture et du divorce étaient différentes, sans doute; Bonaparte opprimait la France autrement que les Bourbons; il amenait les coalitions contre elle et attirait Fennemi chez elle, par d'autres raisons et d'une autre manière que Louis XVL Toutefois, la rupture entre le souverain et le peuple n'était pas moins profonde. Car Bonaparte avait, tout comme le roi légitime, séparé les calculs de son intérêt personnel des intérêts et des vœux de la nation.

Je ne voudrais d'autre preuve de cette assertion que le langage ' de l'homme et sa conduite après la conjuration de Mallet et la dél*oute de Moscou.

Échappé presque seul au désastre de Russie, la première nouvelle qu'il daigne en donner à ses peuples, le 3 décembre de Molodetscho et le 14 de Dresde, en récidive, c'est que « la santé de Sa Majesté n'a jamais été meilleure ». — « Plus je tracasse, mieux je vaux. » — « J'engraisse à cheval. » La grande armée se mourait d'inanition 1

La pensée qui Tobsède au milieu de cette armée qui se fond, qu'il va laisser sous les neiges, sa préoccupation au moment où il rédige son épouvantable bulletin, c'est de faire savoir aux mécon« tents, à Paris, que « l'empereur se porte bien ». Je ne connais pas dans l'histoire de calcul plus personnel et d'insensibilité plus dynastique.

S'il ne ramène pas lui-même à Wilna et en Allemagne les débris de son armée, c'est par la crainte de ne pouvoir regagner la France « de sa personne » pour y contenir les Jacobins. S'il abandonne cette armée qu'il sait démoralisée, à Murât qu'il sait peu capable de la conduire et qui va prendre la poste pour son royaume de Naples, c'est que Murât est l'allié de la famille, un prince de la dynastie.^

De la Bérésina à l'entrée de l'empeTewt ql ^Xk:^ ^\sss»sid^\!^^>^^

378 BIBTOIRB DU DBOIT DE GtfiREB ET DE PAIX

5 au S8 décembre, durant c6 long voyage de trois semaines, dans • ses fourrures, dans sa pelisse de velours vert à glands d'or, ce n'est pas la famine et le froid de l'armée qui l'inquiètent, c'est la conspiration républicaine de Mallet.

A son arrivée dans « sa capitale » , tandis que tout Paris ne parle que de ce qui s'est passé en Russie, Napoléon ne semble frappé que de ce qui vient de se passer à Paris. £n descendant de voiture, il est fortement préoccupé de cette affaire; son front soucieux en est surcbargé de nuages; elle est l'objet de ses premières informations et de ses premiers discours. Au moment où la catastrophe du Nord plonge la France entière dans la consternation et toutes les familles dans le deuil, l'étonnement est grand de voir que des soucis d'une autre nature -dominent la pensée de l'empereur : Personne n'a songé à son fils, au roi de Rome, au prince impérial, à l'héritier de la couronne, au ' Césarion « qui criait et bavait dans son berceau » (1).

Après Waterloo, à Laon, il pouvait s'arrêter, rallier l'armée autour de lui et peut-être vaincre encore ; mais il quitte l'armée, comme à Moscou en 1812, comme à Leipzig. en 1813, et se b&te vers Paris, pour se fortifier contre les Chambres et tenter, comme va le lui conseiller Lucien, l'exécution de desseins sinistres contre la ville désarmée, un second 19 brumaire.

Bonaparte s'était donc fait un intérêt particulier et déjà dynastique, à côté et l)ientôt en dehors de l'intérêt national.

Lorsqu'un peuple s'est laissé mener, en aveugle, à cette heure critique où, ses forces organisées étant désormais inférieures aux forcés des étrangers, cette inégalité entre les moyens réguliers de la résistance et les moyens révolutionnaires de l'attaque extérieure présage sa défaite, il n'y a plus pour ce peuple qu'une chance de • salut, c'est de proclamer la guerre nationale et d'en appeler aux ressources extraordinaires du pays.

Gela s'était vu plusieurs fois en France, au temps de Jeanne Darc, par exemple, et sous la Convention durant la campagne de l'an II.

(1) Lamennais, ^aroi^z 4*14» crot/an(.

LIVRK Vil. — - LE DAN6BR 379

Cela venait de ise voir encore, maia cette fois contre la France impériale, en Espagne, en Russie -et en Allemagne.

Il est, en effet, des heures désespérées où l'élan des cœurs, Toblation de tous les bras et de tous les biens, le soulèvement enûn de la terre envahie et outragée est l'unique voie de l'honneur ei du salut.

Le comité des Douze et la France républicaine l'avaient senti à l'unisson dans l'été de 1793, alors que, plus de soixante-dix départements insurgés, Gondé, Yalenciennes et le Quesnoy occupés par les Impériaux et les Anglais, Maubeuge cernée, Dunkerque assiégé, la frontière de fer entamée. Landau bloqué, la basse Alsace envahie, les Vosges menacées, les forteresses du Roussillon aux Espagnols y Toulon aux Anglais, la Convention décréta la réquisition des personnes et des choses et « le peuple français debout