LIVRE IV. — LA LEÇON DE l'hISTOIRE

que d'arrêter la mai-che de Tennemi dont les forces convergent vers Ghâlons.

Les harangues des grands corps de l'État, que Sa Majesté daigne admettre à Lui présenter leurs . hommages, les adresses de ses bonnes villes proclament unanimement les droits imprescriptibles et inviolables de la dynastie impériale, le dogme du droit divin en sa faveur, les dangers de l'idéologie, « cette ténébreuse métaphysique qui, en prétendant imposer des limites au pouvoir souverain des monarques, pousse les peuples aux révolutions ». '

A la fin de 1813, pendant cet automne sinistre où « Fempereur ramène ses légions la crosse en l'air, » abandonnant à la honte des capitulations les garnisons lointaines, inutiles à la défense de la patrie, en ces funèbres jours d'octobre et de novembre où, se retirant à la hâte du Wahal sur la Meuse, de la Meuse sur l'Escaut, de l'Ems sur le Rhin, derrière les murailles d'Anvers et de Mayence^ les armées de l'empereur font à rebours les étapes des armées de la République et apprennent à l'étranger par leur retraite le chemin de la France et de Paris, Paris et la France chantent « les trophées qui ont signalé le retour de l'empereur, » et son génie, et sa couronne de lauriers, et les grâces de Marie- Louise et de l'enfant : « Non, il ne sera pas flétri ce trône sur le- ({uel tant de grâces siègent à côté de tant de génie! Non, cette

couronne de lauriers ne sera pas dépouillée de sa gloire ! »