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pour des envoyés qui vienuent offrir leurs hommages à VEmpercur, et leurs marchandises pour un tribut, en échange duquel on leur donne des présents d'une valeur égale. Les marchands étrangers présentent au nom de leurs souverains des lettres fabriquées; Rémusat en cite plusieurs exemples (i).

Il est probable que la prétendue ambassade envoyée par Tempereur Maro-Aurèle se composait tout simplement de quelques marchands, appartenant à TEmpire romain. Les historiens chinois, fidèles à Tusage de leur diplomatie, auront transformé des relations commerciales en négociations politiques.