A BRUXELLES, A LIVOURNE ET A LEIPZIG

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AVANf-PROPOS

DE LA PREMIERE EDITION (Extrait).

La publication du quatrième volume de mes Études souleva une grave question, celle de savoir si les professeurs ont le droit de publier des écrits sur des matières religieuses. L'évêque de Gand demanda ma destitution, et M. le ministre de l'intérieur déclara, à plusieurs reprises, lors de la discussion de l'adresse de 1856 que, si mon livre avait paru après sa circulaire du mois d'octobre, il aurait pris une mesure de rigueur. En présence de ces menaces, je crus devoir hâter la publication de mon cinquième volume, non par bravade, mais pour maintenir mon droit; s'il paraît après la chute du ministère catholique, c'est par des causes indépendantes de ma volonté. Pavais écrit une préface, oh je traitais la question de droit; mais déjà avant le 27 octobre, j'étais décidé à la retrancher, parce qu'elle ressemblait trop à un plaidoyer pro damo. Après le 27 octobre, cette défense serait un hors-d'œuvre et presque une insulte à la majorité nationale. Il y a un parti en Belgique qui n'aime pas la liberté de penser et qui a de bonnes raisons