APPRÉCIATION DU MAHOMÉTISME

le christianisme comme instrument d'éducation, comme voie pour arriver au but, c'est méconnaître ce qu'il y a de particulier dans la nature humaine, c'est vouloir une chose impossible, parce qu'elle est contraire aux desseins du Créateur; les voies doivent différer comme les races diffèrent.

Jusqu'à ce jour il y a deux courants dans la civilisation, l'Orient et l'Occident. L'élément chrétien domine dans la civilisation occidentale et il s'y confond avec un élément de race, les Germains. L'Orient se partage entre le bouddhisme et le mahométisme ; ces deux religions sont pour le monde oriental ce que le christianisme est pour l'Europe, une éducation providentielle d'une partie du genre humain. C'est donc du point de vue de l'Orient qu'il faut apprécier le mahométisme» et non du point de vue de l'Occident. Le mahométisme est resté étranger aux peuples germains; après avoir envahi la péninsule espagnole, il menaça de déborder l'Europe, mais il trouva dans les champs de Poitiers un bras de fer pour l'arrêter. Ainsi le mahométisme est une religion orientale destinée à des races orientales. Si l'islam est approprié aux nations qu'il régit, il faut le célébrer aussi bien que le bouddhisme et le christianisme. Dieu seul est la vérité absolue; nous n'en avons, nous n'en aurons jamais que des fragments. Respectons, bénissons ces portions de vérité partout où nous les rencontrons , quelle que soit la forme qui les couvre ou même les défigure ; gardons-nous de croire que notre lot à nous soit l'idéal , ce serait usurper sur Dieu, ce serait un vrai sacrilège.

Le Coran a trouvé dans l'Orient des civilisations qui lui disputent la supériorité , les religions de Ho'ise, de Jésus-Christ, des mages et des brahmanes. Bien qu'il procède du mosaïsme, comme l'Évangile, l'islam est plus oriental que le- christianisme. La doctrine chrétienne a une partie théologique qui est étrangère à l'Orient et qui dérive de la philosophie de Platon; le mahométisme n'a rien de philosophique, il est, au contraire, une réaction contre la philosophie dans la religion, il s'en tient au Dieu un de Moïse. Toutefois il y a progrès du mosai'sme au mahométisme. Les juifs sont une race élue ; leur Dieu est avant tout le Dieu d'Israël, il est presque une divinité nationale. Le Dieu de Mahomet n'est plus le Dieu d'une nation, il n'y a plus de peuple privilégié, toute l'humanité est élue. L'islam est une religion universelle comme le Chris-

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tianisme. L'unité qu'il prêche absorbe tout ce qu'il y a d'individuel dans la création, les nations elles-mêmes disparaissent : un Dieu, un prophète, un empire, tel est l'idéal de Mahomet. Malgré cette unité trop absolue, il y a cependant un grand progrès sur l'Orient; la caste disparaît définitivement. Les juifs mêmes avaient encore une caste sacerdotale; chez les mahométans, il y a égalité complète entre tous les croyants.

On regarde ordinairement l'islam comme une religion en tout hostile au christianisme; cependant ils sont frères, ils appartiennent à la même tradition , ils se raltachent l'un et l'autre à Moïse. En réalité, le mahométisme est une secte chrétienne. Gomme dogme, c'est l'arianisme (1) : l'unité de Dieu et la négation de toute incarnation. La Trinité chrétienne n'est au fond autre chose que la divinité du Christ; l'arianisme fut une réaction contre ce mystère de l'Église orthodoxe ; il succomba dans l'Occident, mais il se releva sous le drapeau de Mahomet et soumit l'Orient à sa croyance. A ce point de vue, le mahométisme fut une protestation de la raison contre ce qu'il y avait de surnaturel dans la doctrine chrétienne. L'humanité a donné raison au Coran contre le dogme de Nicée. Pour apprécier les rapports des deux religions, il faut encore considérer que l'islam a été prêché dans l'Orient. Rappelons-nous l'état du christianisme grec au vi"" siècle : c'était un mélange de paganisme, de pratiques chrétiennes et de formules inintelligibles. Au lieu de vivre d'une vie de charité, au lieu de répandre la parole de Dieu chez les Barbares; TÉglise se consumait en vaines disputes de métaphysique. Le peuple en était revenu à l'idolâtrie, pour mieux dire, il n'avait jamais cessé d'être idolâtre; le cuite des images était une continuation du polythéisme. £n Arabie, une secte adorait la Vierge Marie comme une déesse faisant partie de la Trinité (2). La corruption des mœurs était effrayante. Mettons de côté nos préjugés chrétiens et demandonsnous si la doctrine sévère de l'islam sur l'unité de Dieu n'est pas supérieure à ce christianisme bâtard et décrépit (3)?

(i) Le rapport entre rislam et l*arianisme était très bien senti an moyen âge. Dante voit dans Mahomet l'aulenr d'un schisme et dans le mahométisme une secte arienne. {Infemo, 18, il. — Ozanam, Dante, p. 489.)

(S) Percevais Histoire des Arabes,!. I, p. 196. — Sdie^ Observations >ar le mahométisme, sect. n, p. 477.

(3) G*e8t ravis do /. de MuUer (leUre da lOavril 1793, T. XXXI, p. 66) et même de Doellingcr,

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L'islam remporte également sur les vieilles religions de l'Asie, le brahmanisme et le magisme. Gomme dogme, la religion des brahmes est fausse. L'islam a réalisé en Orient un progrès dont les chrétiens auraient dû lui tenir compte ; c'est la seule doctrine orientale qui réprouve décidément le panthéisme, qui revendique pour riiomme l'individualité et l'immortalité : le Coran prêche la création (1) et la résurrection (2). Cet emprunt fait par Mahomet au mosaïsme et au christianisme est un lien qui rapproche sa doctrime des sentiments qui régnent dans le monde occidental. L'islam se lie également à l'Occident par la réprobation absolue des castes : il a implanté le dogme de l'égalité jusque dans le pays des brahmes, ce siège antique de l'inégalité originelle des hommes.

Cest cette sainte croyance de l'unité et de l'égalité des hommes qui constitue la supériorité du mahométisme sur le magisme. Depuis des siècles, la doctrine de Zoroastre était en décadence; la religion des mages n'était plus qu'un manteau dont se couvrait le despotisme. Une tentative de réforme qui se fit vers l'époque oix Mahomet parut sur la scène, témoigne que le mazdéisme dégénéré avait perdu l'empire des âmes. Au vi*" siècle, Mazdack, grand prêtre de la religion de Zoroastre, prêcha la doctrine de l'égalité : « Dieu seul, disait-il , est propriétaire de tous les êtres animés et inanimés ; il est impie d'usurper sur lui la propriété absolue des choses, chacun ayant un droit égal de jouissance. » Le réformateur voulut ramener les hommes à leur devoir fraternel. Il gagna à sa doctrine le roi des Perses, et de concert avec lui, il fit une nouvelle répartition des biens. Le peuple était pour Mazdack, mais Faristocratie, menacée ou dépouillée, lui voua une haine à mort; il succomba (3). Le réformateur dépassait le but; il poussait le principe de l'égalité jusqu'à la communauté des biens et des femmes, mais l'exagération même de ses exigences prouve les vices de l'organisation sociale chez les Perses : là où le commu-

sauf qQ*il s'en preod aux sectes plot^l qo'aax soperstitioos chrétiennes ( Mahameds Religion, p. 1<0).

(1) Coran, XLU, tS: XLUI, 8-li ; L, 37 : LIX, SS.

(3) Le Coran y rerient souvent; voyez la belle réponse de Mahomet aux objections des idolâtres da&sla5ur.>L,911.

(3) jyjierbelot. Bibliothèque orienUle, an mol Mazdack. — Caussin de Perceval, Histoire des Arabéf, T. 11, p. 79,80.

nisme trouve des partisans, Ton peut être sûr que la véritable égalité n'existe pas. L'islam donna à l'Orient Tégalité telle qu'il ne l'avait pas connue avant lui.

A côté du mahométisme, subsiste encore en Orient le bouddhisme. Les missions chrétiennes ont vainement tenté d'entamer ces religions. Quel sera l'avenir des trois croyances qui se partagent aujourd'hui les âmes? Yaura-t-il toujours opposition hostile entre l'Orient et l'Occident? Ou Tune des trois religions arrivera-t-elle à une domination exclusive? Toutes les religions ont eu des prétentions à l'universalité; les juifs attendent encore leur Messie ; les chrétiens espèrent toujours l'empire du monde; dans leur premier élan, la terre semblait trop étroite aux ardents sectateurs de Mahomet; le Bouddha embrassait l'univers entier dans sa charité. C'est assez dire que ces prétentions contradictoires sont une utopie. Pour que l'Évangile l'emportât sur les religions rivales, il faudrait que la race arabe disparût de la terre, car depuis treize siècles le christianisme n'a pas fait un prosélyte chez les mahométans; il faudrait que la race tartare disparût de la terre, car les missionnaires échouent auprès des disciples du Bouddha, comme auprès de ceux de Mahomet. Telle ne peut être la destinée de l'humanité; les diverses races ont une individualité indestructible. Est-ce à dire que les peuples parcourront toujours la même voie, et que l'hostilité des croyances et des races sera éternelle? L'immobilité n'est pas la loi du genre humain : les peuples se rapprochent en avançant, la marche de l'humanité converge vers un même centre. II y a dans les religions qui régnent aujourd'hui sur le monde des éléments communs, la charité et l'égalité religieuse. Ce qui manque à la civilisation orientale, et surtout au mahométisme, c'est l'idée du droit, de la liberté ; c'est, au contraire, le progrès qui caractérise la civilisation occidentale. Cette différence entre l'Orient et l'Occident ne tient pas au dogme seul. Le christianisme aussi est une doctrine immuable , et il n'est pas plus favorable à la liberté politique que l'islam. La torpeur de l'Orient et le mouvement de l'Occident tiennent donc à d'autres causes encore qu'au dogme : les races y jouent un grand rôle. Le contact et la fusion des races prépareront, non l'uniformité des religions et des civilisations, mais une harmonie de plus en plus parfaite. Dans cette œuvre, l'Occident germanique donnera au