DU TRADUCTEUR

L'ouvrage que nous présentons au public semble répondre à une nécessité pour les personnes curieuses de l'histoire du droit et des institutions. En effet, il renferme non-seulement une partie qui nous intéresse directement, puisqu'elle traite du droit français pendant la période franque; mais il présente surtout dans son ensemble l'histoire du développement du droit public et privé de l'Allemagne, matière sur laquelle nous ne possédons en France aucun traité propre à satisfaire les historiens et les jurisconsultes.

Personne n'ignore cependant combien les études, de même que les conceptions juridiques, sont susceptibles de se modifier et de se perfectionner par la connaissance et la comparaison avec les législations étrangères. C'est aussi en nous pénétrant de cette idée, que nous avons entrepris la traduction d'une histoire du droit allemand. Nous avons choisi à cet égard l'ouvrage de M. de Schullc, parce qu'il jouit en Allemagne d'une juste réputation, parce que nous l'avons vu nous-mêmes répandu aussi bien entre les mains des professeurs que des étudiants, enfin parce que ses proportions restreintes permettaient d'offrir au public français un résumé large et suffisamment enrichi de faits pour la connaissance de L'histoire du droit et des institutions de l'Allemagne.

Il ne nous appartient pas de préciser l'utilité pratique et scientifique de cette traduction car M. Glasson (1 ) a bien

1 Le grand ouvrage que M. Glasson lait paraître en ce moment-ci : Histoire du droit et des institutions de l'Angleterre comparés au droit et aux institutions de la France, et dont trois volumes sont déjà publias, n'a pu être annoncé dans le corps de ce volume, parce que l'ouvrage n'av tit pas encore paru lorsque nous avons tiré les bonnes feuilles dans

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voulu se charger de cette mission, et nous lui en adressons ici tous nos remerciements ; noue ferons seulement remarquer combien elle offre d'intérêt pour les études de droit international comparé. Enfin, à un point de vue plus élevé, ne pourrait-on pas signaler à l'attention des jurisconsultes et des historiens l'importance de cette matière pour la juste connaissance de la formation du droit et des institutions de la France.

Parties du même point de départ, formées avec les mêmes facteurs politiques à l'origine, régies par les mêmes lois, pourquoi par la suite l'Allemagne et la France se sont-elles si profondément séparées et ont-elles suivi un développement si différent? C'est là assurément un sujet digne de recherche et à la solution duquel nous espérons que la traduction offerte au public pourra contribuer.

Quoiqu'il en soit, il est certain que l'étude comparée du droit français et du droit allemand présente un intérêt réel. Tout dernièrement, un des plus savants représentants de la science historique du droit en Allemagne faisait ressortir dans un article remarquable la nécessité pour le jurisconsulte et l'historien allemand de connaître le droit français dans ses origines historiques, et les conclusions qu'il formulait peuvent certainement s'appliquer réciproquement aux deux pays (1).

Relativement à la traduction elle-même, nous avons surtout cherché à rendre le sens littéral du texte, autant que le permettait la difficulté qu'on rencontre à faire passer les constructions compliquées des phrases allemandes par nos formes de style plus brèves et plus simples. Cependant nous avons à certains égards modifié

lesquelles il sera question du «Iroit anglo-saxon. Nous réparons donc ici cette omission.

(1) Article de M. R. Sobm, dans le ZeUtchrift der Savigny Stiftung fur Rechtsgeschichte, 1880. Voyez aussi Brunner, Zur Rechtsgeschichte dev rœmnchen und germanùehen Urkunde. Berlin, 1880, p. 308.

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l'idée de l'auteur. C'est ainsi que, dans le texte, nous avons fait quelques retranchements, surtout dans les chapitres qui ont trait à l'histoire politique : et, dans les notes, nous n'avons cité que les textes latins dont la lecture facile pourra rendre quelques services aux lecteurs. Quant aux nombreuses citations d'ancien allemand du moyen-âge, nous ne les avons pas reproduites et nous nous sommes contentés de renvoyer aux sources d'où elles provenaient. Enfin, nous avons nous mêmes ajouté quelques notes d'ailleurs peu nombreuses, complété la bibliographie déjà très complète dans l'édition allemande, et composé trois tables, méthodique, alphabétique et des auteurs cités, qui permettront d'utiliser rapidement cet ouvrage et de se mettre au courant des études allemandes sur ces matières.

Pour permettre au lecteur de contrôler la traduction des passages dans lesquels des mots techniques et difficilement traduisibles en français pouvaient offrir quelque doute, nous avons toujours placé le mot allemand entre parenthèses, ce qui permettra en outre de se fixer sur la terminologie technique de ces matières. C'est ainsi que pour des mots, tels que Stœnde, Standschaft, Reich, Reichsrecht, Hœriy, etc., etc., dont le sens peut varier et n'est point traduisible d'une façon très précise en français, nous avons toujours cherché à donner le sens qui semblait résulter de l'ensemble de la phrase et de la matière traitée, sans que cependant nous puissions prétendre être arrivé à la précision la plus désirable.

En tenant compte de ces observations, nous espérons pouvoir donner au public un travail qui contribuera dans sa mesuro au développement de l'étude historique du droit, dont l'enseignement plus répandu dans nos facultés fera voir peu à peu l'importance qu'il faut attribuer à cette partie des études sur la formation des conceptions et de l'esprit juridique en général.

Sèvres, i" juin 1882.

INTRODUCTION

SUH