CARACTÈRE, M (EUR 8, RELIGION

§ 7. Caractère. Mœurs. Religion1.

L — D'après le rapport de Tacite s, le peuple germain était pur et libre de tout mélange avec les autres peuplades; il constituait ainsi à l'égard de ses voisins un peuple tout-à-fait particulier. Les Germains, forts et grands, n'étaient affaiblis par aucun amollissement ; leur genre de vie était simple et sans apparat extérieur 3, leur caractère, quoique prudent, habile et même rusé, était ouvert, franc et sans perfidie. La fidélité dans les relations, le respect des femmes, l'amour de la famille, l'hospitalité, la chasteté, l'amour de la gloire, le respect des ancêtres, la bravoure, telles étaient les vertus qui formaient l'apanage du peuple entier. Sans doute les vices ne manquaient point d'après la fidèle description de Tacite : une passion sans borne pour la liberté, qui s'accordait mal avec le respect de la loi, un penchant pour l'oisiveté dès que la guerre ou la chasse ne les poussait pas au dehors, le goût dos boissons fortes, ce qui dégénérait facilement en ivresse \ enfin un amour irrésistible pour le jeu. Mais ces défauts ne peuvent point cependant affaiblir l'impression provoquée par leurs vertus, c'est-àdire que les Germains formaient à cette époque un peuple supérieur, avantage que, sous bien des rapports, ils ont conservé jusqu'à nos jours.

H. — Leur occupation favorite était la guerre, et en temps de paix la chasse 5. Ils fabriquaient eux-mêmes, et avec une certaine habileté les instruments dont ils se

aux branches précitées. Vgl. : F. L. Baumann, Schwaben, und A lamanen, thre herkunft und idetltitQt, dans les Forschungen, XVI, 215.

1 Klemm, Hnndburh de germ. A Iterthumskunde. 1836; Grimm, Deutsche mithologie, Gotting, 1844 ; Muller. G^schichte und Syst. der AUdeutsck. religion, Gutting. 1844; Simrock, Handbuch der deutschen mythologie, Bonn, 1855.

1 Tacite, c. 4.

• Tacite et Cœsar, B. G. IV, I ; VI, 21, 22.

4 L'amour pour les festins et les banquets résulte de la langue ellemême qui est fort riche en termes se rapportant à cette catégorie d'idées.

« Caîsar, B. G. IV, 1 ; VI, 21 ; Tacite, c. 14, 15, 22.