CARACTÈRE, MŒURS, RELIGION

serraient ; aussi leur industrie ne comprenait-elle que les choses indispensables. Sur les bords des fleuves et de la mer, on cultivait assidûment l'art de la navigation. Quant à leur alimentation, elle provenait principalement de Télevage des bestiaux et dans une moindre proportion de l'agriculture l. Leur vie, dans les temps historiques qui ne sont point les plus reculés, est une vie nomade ; chacun demeure au milieu de ses pâturages et de ses champs, on ne connaît point de villes ou de villages proprement dits *. Le commerce n'existe point en dehors des échanges ; et, s'ils avaient de l'or, il leur venait des peuples étrangers 3. Quant à leurs vêtements ce sont ou des tissus faits par des femmes, ou des peaux, ou d'autres choses semblables 4.

III. — Leur langue, riche en formes et en racines, était à peu près formée, car pour les habitudes de la vie publique il était nécessaire à quiconque voulait exercer de . l'influence de la bien manier. On ne sait au juste s'ils possédaient déjà une écriture 5. De même, on ne peut affirmer avec certitude que dans les premiers siècles de notre ère les runes (de rannen : murmurer, chuchoter, run : mysterium) ou l'écriture secrète aient été connues *.

IV. — La religion était le culte de la nature et les lieux religieux des bois sacrés1. On parle aussi quelquefois de temples, mais l'exactitude «le cette assertion paraît douteuse. Il existait cependant des représentations plastiques de la divinité. Les Dieux étaient interrogés dans toutes les occasions, on leur sacrifiait même des hommes, mais

« Ca-ar, IV, i ; VI, 22; I, 28, 31 ; IV, 7. * Tacite, c. 16. Cf. § 9, note 2.

a Tacite, c. 5.

4 Tacite, c. 17.

5 Cf. Tacite, c. 19, 3.

6 W. Griram, Uber deutsrhe Rttnen, Gott. 1821 ; Grimm, Zur lifter itur der runen. Wien, 1828 ; .lui. Zaclicr, Dax goth'sche alphabet ulfilas wtd das Banni alphabet, Leipsig, 1855; Kirchhuff, Das gothhrhe runen alphabet. Qerlin, 185'».

1 Tacite, c. 9, 10; Ca sar, B. G, VI, 17. Vgl. : De dubia et ineerta. Corn. Taeiti fuie in germanoruin dcorum hisloria prse^ide. Barth' Ch. Richardo publ. disp. Heur, Rutgerus de Horn. lena, 1719, 4.