LES FRANCS SOUS LB8 MEROVINGIENS

En 496', il vainquit les Alamans confédérés contre lui et embrassa la foi catholique, tandis que la majorité des peuplades germaines qui se tournaient vers le Christianisme, adoptaient TArianisme'. Cet événement fut décisif pour le développement de l'empire franc et germanique.

Tout d'abord, l'Alemanie devint franque, et elle comprenait l'Alsace avec les pays rhénans, et les diocèses de Strasbourg, Spire et Wurtzbourg. Plus tard, ce furent les pays entre Seine et Loire (497). Poussé par les évoques du sud de la Gaule, Clovis se tourna vers les Wisigoths pour renverser l'Arianisme ; il les vainquit près de Poitiers, à Vouillé ou Vougîé (507) et s'empara de leur territoire, à l'exception de la première Narbonnaise. Il fut empêché de pousser plus loin ses conquêtes par l'Ostrogoth Théodoric, dent l'empire embrassait les provinces allemandes du Danubo et particulièrement la Rhétie. En 508, Clovis, qui avait déjà obtenu de l'empereur romain de Constantinople le titre de Patrice romain lorsqu'il s'était converti, reçut alors le nom de consul 3. A la fin de sa vie, il parvint à réunir sous sa seule autorité tous les différents rameaux des tribus franques, et cela par le meurtre des petits rois francs. Clovis mourut à Paris en 511. L'empire fut partagé entre ses quatre fils. Théodoric I reçut l'ancien pays des Francs \ sous le nom d'Austrasie, avec Reims; Childebert I les territoires pris sur les Romains , des frontières de TAustrasie jusqu'à la

1 Jusqu'ici on admettait eu général que la bataille avait eu lieu à Zùlpieh, mais Wilh .Junghans a démontré que le combat décisif avait eu lieu sur le Hhin supérieur. Krit. Untersuch.zur Gesch.d.frœnk. Kœn. Hilderich und Chlodewech. Gœtting, 1856, p. 39. La question ne sera ▼idée que quand on aura clairement déterminé ce que fut la bataille de Zulpich. Cf. Wailz, Verfassttng, II, 68, et Waitz, Das alte Itecht der salischm Franken, p. 48 et s.

J II vivait déjà auparavant en bous termes avec les évèques catholiques. Waitz, Virfassung, II, 50.

3 Grégoire de Tours, II, 38.

4 Cela comprenait 1° les possessions originaires des Francs, avant Clodion, 2° les Ripuaires, 3e les premières conquêtes en Gaule jusqu'à la Somme. Sous Théodorich, la capitale était Metz, puis vinrent Trêves