CHAPITRE 1. LES SOURCES DU DROIT AU MOYEN AGE

l'Eglise aimait à rappeler, comme dans les temps antérieurs, qu'elle vivait sous la loi romaine. D'un autre côté, il ne faut pas oublier que dans un certain nombre de pays, la loi romaine dominait, notamment au midi de la France. Mais si le droit romaia vivait, il ne prospérait pas. Il y avait eu, sans doute, en France comme en Italie, un premier mouvement scientifique; il n'avait toutefois pas produit d'importants résultats. C'est en Italie au xii^ siècle que l'étude du droit romain prit tout à coup un essor immense. Ce fut probablement la conséquence naturelle de l'état florissant où se trouvait alors ce beau pays. Pendant des siècles, l'Italie avait gémi sous le poids des invasions étrangères. A partir du siècle elle avait commencé à respirer librement; ses villes jouis-' saient d'un régime municipal fortement organisé ; la papauté était un véritable centre d'attraction spirituelle et intellectuelle pour tous les autres pays; le commerce et l'industrie avaient pris un développement inconnu depuis des siècles et qui faisait affluer la richesse de toutes parts dans les villes ; les croisades ne contribuèrent pas peu non plus à assurer cette prospérité commerciale. Il est tout naturel qu'au milieu de ce mouvement général la science du droit ait pu se ré-^ veiller sans effort. Les écoles de droit et autres qui n'avaient jamais complètement disparu, soutenues par de puissants protecteurs, entrèrent dans une vie nouvelle. La célèbre comtesse de Toscane, Mathilde, la princesse la plus distinguée de son temps, songea entre autres choses à imprimer une nouvelle activité à l'étude du droit romain dans l'école de Bologne. A cet effet elle choisit un homme parvenu déjà à une certaine réputation, et lui confia la mission d'enseigner à Bologne (1). Irnérius professa en effet avec un grand éclat et composa des ouvrages importants qui ouvraient une voie

(1) M. de Savigny pepse que la comtesse Mathilcje a seulement donaé le conseil à Irnéiius de se rendre k Bologne, mais elle ne l'y aurait pas nommé pro • fesseur parce que celte ville ne faisait pas partie de ses Etats. C'est là une erreur. La princesse Mathilde n'était pas seulement comtesse de Toscans, ç)le possédait aussi dans le nord de l'Italie Mantoue, Parfloie, Reggio et JWpdèoe, et Bologne faisait partie d^ ç^e jçJjÇrAier duché.

nouvelle ; il est notamment l'auteur de ces abrégés des Novelles connus sous le nom d'Authentiques et destinés surtout à résumer le contenu des constitutions des empereurs grecs écrites dans un style diffus (1). La renommée d'irnérius ne larda pas à se propager dans toute l'Europe ; il devint Tobjet d'un véritable culte et des jeunes gens avides de sicence vinrent de tous les pays écouter les leçons du grand maître dont la gloire faisait la fortune de liologne ; les Français arrivaient parles Alpes pennines, les Allemands traversaient les Alpes rhéliques et les Espagnols débarquaient à Gènes ou à Livourne. Irnérius devint ainsi le fondateur de la grande école des glossateurs. Ce n'est pas à dire que sa méthode d'enseignement fût tout à fait nouvelle ni que le droit romain eût paru pour la première fois avec lui à Bologne. Déjà avant Irnérius, vers la fin du xi^ siècle, un échevin de Bologne, du nom de Pepo, y avait enseigné la loi

(1) Nous nous bornons à citer une fois pour toutes les ouvrages suivants auxquels devront se reporter ceux qui s'intéressent à la biographie des jurisconsultes dont les noms vont être cités : Elogia sanctomm quinquaginta jxiris^ consul iorum^ Leodi, 163^2, in-12, sans nom d'auteur. — Leïckher us ^CoUeciiovelerum clarissimorum jurisconsvltroum^ Lipsiœ, 1686, in-8**. — Franckius, VtUv iripartiloi ju7^isconsul forum vtteruniy (i Bpimardino Rnlilio^ Jo, Bei^trando et Guil. Grotio consci^iptœ.,. nvnc eme7idaiiores edifœ, Ilalœ, 1718^ in-4*\ — Paiizirolus, De Claris Icgtini interpr^elibus, libri IV, Accessere Juh. Fichardi, Vi(œ 7'ecentio7nttn jurisconsulfoî-um, Alarci Mantuœ epUome viro7'uni illusfriutn ; Joh. liaf)t. de Gazapulés, Historia inlerp7^elum et glossatorum juins; Catellani Cottœ, Hecensio 6rct;i> insignium juris intcrp, et DD. iMatth. Grimaldi Mophœ, Catalogus interpretum juris CiviLis ; Alberici Gentilis, De jai is interpt cUbus Dialogi s^x. Cura Chr. Godofr. Ilolïmanni, Lipsia3, Gleditch, 17^1, in-4o. La première édition de Pancirole avait été donnée à Venise en 1637. — Straucliii Vitœ aliquot vctc?^uni jurisconshllorum, Conquisivit^ recensuit^ indice inst7*uxit et prœfationem prœmisit Chr. Gotll. Buder. lenœ, 17:23 in-8«. — Januarius, Res publica juriscunsuUO' 9^u^n, Naples, 1731, in-8^ ; Leipzig, 1733, in 8- ; Naples, 1752, in-8*\ Cet ouvrage a été traduit à Paris en 1768 par l'abbé Dinouart, mais cette traduction est tout à fait défectueuse. — Taisand, Les vies des plus célèbres jurisconsuUcs de toutes les râlions, tant a7iciens que 7ïiodernes^ tirées des meilleurs auteurs qui en ont écrite Paris, 1721, in-8". Il en a été donné une nouvelle édition avec aLnexes par l erriére en 1737, — Terrasson, Vies et ouv7^ages de ceux des juriscoJisulies français qui ont écrit sur le droit romain, dans son Histoire de la jurisprudf^nce romaine, l^aris, 1750, in-fuL, p. 4i6 et suiv. — Sdi\Ï J,ny^ Histoire du droit romain au moyen dge, trad. Guénoux. — Eschbat h, Intt oduction à V étude du droit, 3« éd. Paris, 1856. — Kodiére, Les g7\inds jurisconsultes, Toulouse, 1874, un vol. in-8<*. — Dans la suite on ne citera plus que les mono, graphies spéciales écrites sur tel ou tel jurisconsulte.