CHAPITRE II. FIEFS ET AUTRES TENURES

ciers. Par eux-mêmes, le bail à domaine coiigéable et l'empliytéose n'avaient rien de féodal et les redevances qui en résultaient directement étaient dénature foncière, mais il s'y était joint, toujours par l'effet de la convention ou de l'usage des lieux, un certain nombre de prestations purement féodales, notamment des corvées. En théorie, il est facile de distinguer les redevances foncières de celles qui ont un caractère féodal. Les unes représentent le revenu du sol, tout au moins en partie; les autres sont plutôt la reconnaissance du droit supérieur du concédant. Quant aux droits seigneuriaux, ils pèsent plutôt sur les personnes que sur les biens, car ils sont dus à raison de la puissance et non à cause de la propriété. Par la môme raison, ils présentent beaucoup plus d'uniformité (1).

Parmi les charges les plus communes au moyen âge el qui se sont ensuite transmises au travers des siècles jusqu'à la Révolution, il imi3orte surtout de relever les tailles, les corvées et les banalités. Les seigneurs percevaient sur leurs hommes deux sortes de tailles, les unes réelles, les autres personnelles. Les premières étaient dues à raison de la possession des terres, pesaient aussi bien sur les personnes franches que sur celles de demi-liberté, mais nous verrons cependant qu'on éprouvait des doutes pour le cas où un héritage roturier entrait dans le patrimoine d'un homme noble. Parmi les tailles personnelles, les unes étaient perçues même sur les personnes franches, mais le plus souvent à l'origine, elles n'étaient dues que par les serfs. La taille réelle était une redevance essentiellement féodale et celle qu'on appelait taille aux quatr^e caSj parce que dans la plupart des coutumes elle était due dans quatre circonstances, était perçue môme sur les vassaux du rang le plus élevé {^). Le paiement de cette redevance constituait ce qu'on appelait le service d'aide.

(1) Voy. par exemple Cartulaire de Saint Serge, doin Houssau, II, 446. — Cartulaiî^e de Vendôme^ dom Iloussau, 11, n° 478.

(2) B russe], op. cit.^ 1, p. 414. — Anciennes coutumes d'Anjou eC du Maine, F, n« 1472, t. II, p. 537. Assez souvent le quatrième cas n'existait pas et la