CHAPITRE III

LA FÉODALITÉ POLITIQUE

Quelques comtes de Flandre, plus ambitieux que les autres, s'efforcèrent de rompre les liens de vassalité et de se rendre indépendants; tels furent BaLidouin VII, Charles le Bon, Guy de Dampierre; mais leurs tentatives échouèrent.

Gomme vassal du roi de France, le comte de Flandre lui prêtait serment de fidélité. 11 ne devait d'ailleurs que l'hommage simple qui obligeait au service militaire pendant quarante jours; c'est ainsi qu'en 1118 Baudouin VII, une fois le temps de son service expiré, quitta l'armée du roi dans l'expédition dirigée contre le duc de Normandie. Mais en 1196, Philippe-Auguste, fort de sa puissance, imposa l'hommage lige au comte de Flandre et désormais celui-ci fut lié d'une manière plus étroite au roi, comme l'attestent les actes des siècles suivants (1). Les successeurs de Philippe-Auguste s'attachèrent toujours à tenir le comte de Flandre dans les liens d'une rigoureuse vassalité. Toutes les fois qu'ils passèrent des traités avec lui, ils eurent le soin de stipuler des peines très sévères pour le cas où il viendrait à manquer à ses devoirs (2). En outre, les appels de la cour de Flandre au parlement du roi devinrent très fréquents à partir de la fin du XIII® siècle. Enfin les rois de France stipulèrent à plusieurs reprises l'interdiction pour le comte de Flandre d'élever des forteresses en deçà de l'Escaut (3).

D'ailleurs le comte de Flandre était un des vassaux les plus considérables du royaume; il était pair de France. C'est en cette qtialité qu'il siégea en 1203 dans le procès di-

(1) Voy. par exemple Warokonig, op. cit.. Pièces justificatives, t. I, n** 10. Cpr. Brussel, Usage général des liefs^ t. I, p. 332, — Daniel, Histoire de la milice française^ Amsterdam, 1724, 2 vol. in-4, t. I, p. 54. — Warnkonig, op. cif., t. II, p. 66 et suiv. Nous ne parlerons pas ici du lien féodal qui unissait le comte de Flandre à l'empire d'Allemagne. Voy. à cet égard Warnkonig, op. cit. y t. il, p. 77 et suiv. Comme comte de Hainaut, le comte de Flandre prétait hommage à l'évéque de Liège dont il relevait. Voy. un acte de cet hommage dans Brussel, op. cit. y t. I, p. 886, note.

(2) Voy. par exemple le traité de 1196, avec Philippe-Auguste, dans le Recueil des historiens de la France^ t. XIX^ p. 352. — AVarnkonig, op , cit,^ t. I, Pièces justificatives, 10, 15, 16, 27. — Duchesne, Histoire de la maison de Gaines^ Preuves, p. 494.

(3) \\arnkùnig, op. cit., t. II, p. 70.