CHAPITRE III. LA FEODALITE POLITIQUE

pendant, sous quelques rapports, il était inférieur à certains autres grands vassaux. Nous verrons notamment que, vis-àvis de l'Église, il était assez mal partagé. La Champagne étant rapprochée de la capitale, était par cela même très activement surveillée et le procureur du roi dans ce pays s'efforçait volontiers de diminuer les prérogatives du comte (1). Mais sauf ces particularités, les comtes de Champagne exerçaient la plupart des droits que les rois revendiquèrent plus tard à leur profit exclusif. Au xui"^ siècle les comtes de Champagne avaient deux hôtels de monnaie, l'un à Troyes, l'autre à Provins. Une charte de l'année 1085 constate déjà un paiement en monnaie de Provins (2). Mais la monnaie de Meaux n'appartenait pas au comte ; elle était frappée à l'effigie de l'évôque de cette ville. La monnaie de Provins servait d'ailleurs de type et elle était de si bon aloi, qu'elle était reçue avec faveur, même dans les autres pays. Aussi stipulait-on souvent en Champagne, en Brie et même dans les provinces voisines, que les paiements se feraient en monnaie de Provins (3). La monnaie de Meaux portait ombrage au comte de Champagne à cause des bénéfices qu'elle lui enlevait et qu'elle procurait à l'évêque. Aussi les comtes Henri II et Thibaud III ne reculèrent pas même devant la violence, pour priver l'évêque de son droit; ils assiégèrent le palais épiscopal et s'emparèrent des ouvriers monnayeurs. L'évêque s'étant plaint à Rome, on finit, après de longues négociations, par conclure un contrat d'association : la monnaie de Meaux devait battre des Provinois à l'effigie des comtes de Champagne, mais elle continuait à appartenir à l'évêque; le premier obtenait les honneurs et le second gardait les profits (4).

(1) Voy. à cet égard Brussel, Usage gchiêral des fiefs, t. I, p. 232.

(2) Bourquelot, Histoire de ProvinSy t. I, p. 434.

(3) Brussel, Usage grncral des fiefs, t. I, p. 191), note. — On a beaucoup discuté sur le premier type de la monnaie de Provins. Voy. Lelewel, Numismatique du moyen dge^ t. I, p. 171. — Hiver, dans la Revue de numismatique y année 1839, p. 30. — D'Arbois de Jubainville, Histoire des ducs et comtes de Champagne^ t. IV, p. 761.

(4) A partir de Thibaut IV, la monnaie de Champagne ne changea plus de titre jusqu'à la réunion de cette province à la France.

o4^ QUATRIÈME PARTIE. LE MOYEN AGE.

Comme souverain chargé d'assurer la paix publique, le comte de Champagne surveillait les routes et les voies navigables qu'il avait toujours le soin de maintenir en bon état. Parfois le comte prescrivit des travaux considérables et il fui pourvu à leur dépense au moyen de droits de péage. Les dépenses ordinaires étaient couvertes par des péages permanents et les dépenses extraordinaires par des péages provisoires; les uns et les autres étaient, suivant les circonstances, mis en régie ou donnés à ferme. Personne ne pouvait changer la direction d'un cours d'eau sans l'autorisation du comte et ce droit n'appartenait au comte lui-môme qu'à charge d'indemniser les propriétaires lésés (1).

Le registre des Grands Jours de Champagne nous apprend que le droit de grâce appartenait aussi au comte et que celui-ci savait l'exercer à l'occasion (2).

Le service militaire était dû au comte de Champagne, d'abord par tous les possesseurs de fiefs, ensuite et aussi par tous les roturiers, mais sous des conditions qui, pour ces derniers, variaient suivant les coutumes locales. Les nobles devaient être convoqués par le comte et ils n'étaient tenus de se rendre à ses expéditions militaires qu'autant qu'il les conduisait en personne ou qu'en cas d'empêchement, il se faisait remplacer par un grand dignitaire. Suivant le droit commun de la France, les nobles ne devaient le service militaire que pendant quarante jours (3), mais en outre certains vassaux étaient tenus, chaque année, du service de garde ou, comme nous disons aujourd'hui, de garnison, dans les châteaux du comte pour un temps qui variait suivant leur contrat d'inféodation. Les roturiers étaient convoqués et commandés par leurs prévôts et ils devaient marcher même si l'armée n'était pas dirigée par le comte ou son lieutenant. Ils devaient le service militaire pendant toute la durée de

(1) Ce principe est proclamé par une charte de Thibaut V datée de l!^67 où il s'agit du cours de la Seine au-dessous du moulin de Saint-Julien qui appartenait alors aux Templiers. Cpr. d'Arbois de Jubainville, op. cit., t. IV, p. 755.

(2) Voy. les textes dans Brussel, Usage grm'ral des fiefs, t. I, p. 217.

(3) Brussel, op. cit., t. 1, p. 165.