CHAPITRE III. LA FEODALITE POLITIQUE

prince administra en effet si bien le pays, que les trois ordres furent d'accord pour le demander avec empressement au roi comme duc et on sait que Jean accéda à cette demande, éleva môme son fils à la dignité de premier pair du royaume, mais à la condition que le duché ferait retour à la couronne si lui ou ses descendants venaient à mourir sans postérité màle.

Les officiers du duc de Hourgogne sont, comme partout ailleurs, ses agents personnels, arbitrairement choisis. Leduc les prend souvent dans la noblesse, mais il lui arrive aussi de s'adresser à des hommes de la bourgeoisie. Les roturiers remplissent ordinairement les fonctions de prévôts, châtelains, gruyers, receveurs, mais on voit aLissi des bourgeois siéger dans le conseil du duc à coté de grands seigneurs (1).

En général les agents du duc sont salariés; ils reçoivent en outre des présents et notamment des robes, c'est-à-dire des costumes complets, une ou plusieurs fois par an. Us ont sans doute leurs fonctions déterminées et il existe incontestablement entre eux une véritable hiérarchie (2); mais souvent le duc se permet de leur confier des missions étrangères à leurs fonctions ordinaires. Tous les officiers sont en principe révocables à volonté; il n'y a d'exception que pour le connétable et le bouteiller qui tiennent loLir office en fief et servent le duc par droit de naissance.

Suivant un principe général du moyen âge, commLm à la royauté et aux duchés et comtés, et dont nous avons aussi signalé l'existence en Angleterre, tous les officiers du duc dont les charges ne sont pas héréditaires , perdent de plein droit leurs fonctions à sa mort, à moins qu'elles ne leur soient renouvelées par son successeur (3).

(1) Cherest, Varchiprêtre^ p. 106. — Seignobos, op. cit., p. 179.

(2) Voy. En sens contraire, Seignobos, op. cit., p. 181.

(3) Ainsi après la mort de Philippe l^^ de la seconde race, son successeur Jean ayant fait son entrée solennelle à Dijon en 1404^ confirma et institua de nouveau, jusqu'à ce qu'il en fût autrement ordonné, tous les officiers nommés par son père défunt ou par ceux à qui son père en avait donné le pouvoir. Cpr. Plancher, op. cit,^ t. Ml, p. 214, et Preuves, t. III, p. CCXL.

La maison des ducs de Bourgogne de la seconde race était beaucoup plus brillante que celle des ducs de la première et elle ne craignait pas d'entrer en comparaison avec celle du roi. La plupart des officiers des ducs de la seconde race existaient déjà sous la première, mais parfois avec des fonctions différentes. En outre, quelques-uns d'entre eux ont disparu, tels que le connétable, le viguier de Bourgogne, les maréchaux, qu'il ne faut toutefois pas confondre avec le maréchal de Bourgogne. Sous les ducs de la première race, le connétable avait joué un rôle considérable. D'abord chargé de récurie du duc, il en était bientôt arrivé à prendre, à défaut du duc et du sénéchal, le commandement de l'armée (1). Le lieutenant ou viguier de Bourgogne était chargé, sous les ducs de la première race, du gouvernement du duché en l'absence du prince. C'était un véritable lieutenant général (lu duc et on lui a même parfois donné ce nom (2). Les maréchaux servaient sous les ordres immédiats du connétable et les écuyers sous ceux des maréchaux. Ceux-ci étaient chargés de jDrocurer tout ce qui était nécessaire à la nourriture et à l'entretien des chevaux du duc. A cet effet, les maréchaux assistés d'écuyers, faisaient des tournées dans le pays et taxaient les paysans et autres tenanciers, les obligeant à fournir chaque année une certaine quantité d'avoine, de foin et de paille, sauf exception pour les villages qui, par privilège spécial, avaient été dispensés de ces redevances qu'on appelait les « maréchaussées » (3).

Mais de tous les officiers, le plus important et le premier on rang était le sénéchal chargé d'administrer la maison du du prince. Il avait en outre la direction de la justice et y remplaçait le duc en cas d'empêchement (4). Le duc Hugues II eut deux sénéchaux à la fois, égaux en rang et en dignité. 11 est probable que l'un était chargé de l'administration de la

(^i) Plancher, op. etc., t. Il, p. 273.

(3) Plancher, op. c//., t. II, p. 256.

(4) Plancher, op. cit., t. Il, p. 257.