QUATRIÈME PARTIE

LE MOYEN AGE

En Auvergne, on avait placé à la tête de la province un agent qui, sous le nom de connétable, exerçait en réalité les fonctions de sénéchal (1). La terre d'Auvergne, comme on disait alors, était divisée en baillies, correspondant aux prévôtés du Nord, sauf exception pour la haute Auvergne qui formait un petit bailliage à part.

Quant au Languedoc , Alphonse l'ayant reçu alors qu'il était déjà doté d'une administration à peu près semblable à celle de la couronne, n'y apporta aucun changement sérieux. Les grands sénéchaux correspondant aux grands baillis du Nord, et parfois eux-mêmes appelés baillis, étaient au nombre de six (Toulouse, Agenais, Quercy, llouergue. Albigeois et Venaissin), à l'époque où le Languedoc passa entre les mains d'Alphonse. Celui-ci conserva ces divisions, mais il lui arriva de réunir plusieurs sénéchaussées entre les mains d'un seul magistrat. Ainsi, en 1251, l'Albigeois fut joint à la sénéchaussée de Toulouse ; quelque temps après, il fut confié au sénéchal de Rouergue; enfin, en 1256, il fut de nouveau réuni à la sénéchaussée de Toulouse et cet état de choses a ensuite duré jusqu'à la Révolution. Le Quercy et l'Agenais furent également réunis, mais le Comtat Venaissin resta toujours soumis à une administration spéciale, à cause de son éloignement.

La sénéchaussée de Toulouse comprenait, outre la viguerie du même nom, trois jugeries. Il y avait aussi une jugerie de Gascogne et une autre en Albigeois. La sénéchaussée d'Agenais et de Quercy en comptait deux, une pour chacune des provinces dont elle était formée. La sénéchaussée de Rouergue n'avait qu'une jugerie dont le siège était à Milhau. 11 n'y

(1) Cette expression de connétable tient à ce qu'à l'origine, le fonctionnaire mis par le roi à la tële de cette province eut surtout un caractère militaire. Philippe Auguste s'étant emparé de l'Auvergne par la force, en avait donné la garde et la jouissance au sire de Bourbon sans lui attribuer d'ailleurs aucune qualité spéciale; en fait il était à la fois gouverneur militaire et sénéchal. En 1230 la reine Blanche retira au sire de Bourbon le gouvernenieut de l'Auvergne et le confia à un agent (]ui fut appelé tantôt bailli, tantôt connétable; puis ce dernier titre finit par être seul porté.