CHAPITRE VI. LA ROYAUTÉ

Hardi, successeur de Saint Louis, pour éviter les inconvénients des régences trop prolongées, décida dès le commencement de son règne, par une ordonnance de 1270, que son successeur serait majeur à l'âge de quatorze ans accomplis et il renouvela cette ordonnance l'année suivante. Mais d'ailleurs ces prescriptions restèrent sans effet, car le roi vécut jusqu'à la majorité de son fils aîné, Philippe le Bel (1). A son tour Philippe IV, en 1294, rendit des lettres portant que la reine serait régente pour le cas où il viendrait à mourir avant que son fils aîné eût atteint sa majorité (2). La majorité du roi ne fut définitivement fixée à l'âge de quatorze ans que par une ordonnance du roi Charles V, du mois d'août 1374, publiée le 21 mai 1375 (3). Dans la suite cette règle a toujours été observée, notamment pour Charles IX, Louis XIII, Louis XIV et Louis XV.

Lorsque le roi était mineur, il y avait lieu de constituer une régence en attendant l'âge de la majorité. Assez souvent, mais non pas toujours, ce fat le roi régnant qui, par une ordonnance ou dans son testament, organisa la régence. Dans les premiers temps, il la fit accepter par ses barons; c'est du moins ce que disent certaines chroniques, mais s'agissait-îl là d'une simple solennité ou même ont-elles employé une formule vide de sens? Nous ne sommes pas portés à le croire, car au commencement de la monarchie capétienne, l'hérédité n'était pas encore assez assurée pour qu'on pût se passer complètement de la participation des grands (4). Mais dans la suite le régent fut en principe nommé par le roi seul.

En outre, assez souvent, il arriva au roi de prendre une mesure de précaution qu'on ne saurait trop approuver, d'organiser aussi une tutelle pour le cas où l'héritier présomptif

(1) Voy. Dupuy, Traité de la majointé des ro^5, p. l i^l, — Recueil du LouviCy t. XI, p. 349. — Isambcit, t. U, p. 6M et 6-46.

(2) Isamberl, t. U, p. 694 et 7^5.

(3) Recueil du Louvre, t. VI, p. 26. — Isambert, t. V, p. 85.

(4) Voy. par exemple Recueil des historiens de la France, t. XI, p. 380, pour la régence qui eut lieu pendant la minorité de Philippe I^''.

ne serait pas majeur au moment où il serait appelé à monter sur le trône. Puis ensuite cette condition ne s'étant pas réalisée, ces iDrojets ne reçurent souvent aucune exécution. D'ailleurs les régences ne furent pas organisées d'une manière fixe et uniforme. Tout au contraire il semble bien qu'elles aient été chaque fois réglées d'après les circonstances du temps.

La première régence se produisit à la mort de Henri 1^'' (1060) qui laissa pour héritier son fils Philippe I®^ alors âgé de huit ans seulement. Le roi en avait confié la garde, tutela, cicstodia, à son parent Baudouin, comte de Flandre (1). Ce régent prit les noms de palronus^ procurator regni, bajulus (2). Cette régence dura jusqu'en 1065, époque à laquelle le jeune roi Philippe atteignit l'âge de quatorze ans (3), preuve manifeste que sous les premiers Capétiens on s'en tenait encore à la majorité consacrée par les lois barbares. Ce premier régent exerça en réalité par délégation, toute l'autorité royale ; à plus forte raison dirigea- t-il aussi la maison du prince (4).

Une des plus célèbres régences est sans contredit celle de Blanche de Castille durant la minorité de son fils Louis IX. Ce furent des lettres de Louis Vill de l'année 1226 qui décidèrent que tous les enfants du roi seraient sitb ballo sive tutela carissimvd dominse iiostrie Blanches reginœ, genitricis eorum^ donec ad œtatem legitimam pervenerint (o). Ce n'est

(1) Recueil des historiens de La France, t. XI, p. 48, 132, 159.

(^) Voy. Wabillon, De re diplomatica^ p. 585. — Wanikoaig, Histoire de la Flandre, traduction Gheldolf, t. I, p. 156. — Legîay, Histoire des comtes de Flandre, t. I, p. 176.

(3) Duplessis, Histoire de Coucy, p. 129.

(4) Recueil des historiens de la France, t. XI, p. 479 : Qui cum militari usu Philippo régi Francorum, utpote palatinus cornes^ dcsej^vircl. M. Luchaire, op, cil, y t. J, p. 77, conclut de ce texte qu'on avait attribué au comte de Flandre^ l'ancienne charge de cornes palatii. Mais il nous semble que le texte dit tout autre chose, à savoir que Baudouin V dirigeait la maison du roi comme l'aurait lait un comte du palais. C'est ce que dit bien un second texte, également cité par M. Luchaire: ego autem favente maire algue comité Balduino, regiœ domus curatn gerente. Cf. Marrier, Historia Sancti Martini de campis, p. 371.

(5) Dupuy, Preuves du Traité de la mnjoritô des rois. — Isambert, t. 1, p. 129.