CHAPITRE VI LA ROYAUTÉ

pas ici le lieu de rappeler les difficultés de cette régence et riiabileté avec laquelle Blanche de Gastille sut tenir tête à la féodalité. Il parait d'ailleurs qu'elle avait une véritable passion pour l'exercice du pouvoir. Aussi conserva-t-elle la direction du royaume jusqu'au jour où son tils eut atteint l'âge de vingt et un ans. A cette époque, comme on le voit, on avait substitué pour la succession au trône, la majorité féodale à celle du droit barbare. Elle n'éprouva pas moins de satisfaction le jour où elle reprit pour la seconde fois la régence (1248-1253), pendant l'absence de son fils parti pour la croisade. Louis IX lui donna pleins pouvoirs notamment le droit de nommer et de révoquer les baillis et autres fonctionnaires, de conférer les bénéfices vacants, de recevoir le serment de fidélité des évèques et des abbés, d'exercer la régale et d*en donner mainlevée, d'autoriser les chapitres et les monastères à procéder à leurs élections en cas de vacance (1).

Blanche de Gastille étant morte en 1252, lorsque le roi partit pour sa seconde croisade il nomma deux corégents, l'abbé de Saint-Denis et le sire de Nesles et, pour le cas où celui-ci viendrait à décéder, il lui substitua le comte de Ponthieu (2).

Le roi Philippe 111 le Hardi craignant de mourir avant la majorité de son successeur, rendit le 2 octobre 1270, au camp près de Carthage, des lettres qui organisaient la régence pour le cas où le dauphin n'aurait pas atteint sa quatorzième année au moment où il serait appelé à régner. Pierre, frère du roi, devait prendre la régence, mais il lui était adjoint un conseil composé de grands ecclésiastiques et laïques (3). Ces lettres restèrent d'ailleurs sans effet, car le roi vécut jusqu'à la majorité de son fils. 11 faut en dire autant de celles que le roi rendit l'année suivante, dans la môme vue

(1) Recueil du Louvre, t. I, p. 60. — Isarabert. t. 1, p. 253.

(2) Recueil du Louvf^e^ t. Xi, p. 346, — Dupuy, Preuves du Traité de la majorifé des rois. — Isarabeit, t. 1, p. 354.

(3; Recueil du Louvre, t. 1, p. 295. — Isarnbert, t. Il, p. 644.

et OÙ il instituait encore Pierre principal tuteur et défenseur du royaume, assisté d'un conseil composé d'évêques et de grands (1).

Philippe IV prit la même précaution par des lettres d'octobre 1294 ; il décida que la reine Jeanne serait régente et tutrice de ses enfants pour le cas où il viendrait à mourir avant la majorité de l'aîné de ses fils. 11 ne lui adjoignit d'ailleurs aucun conseil de tutelle Un peu plus tard, en 1300, il ajouta que si la reine elle-même était prédécédée, la régence appartiendrait au comte d'Anjou, son. frère (3), Ces prévisions ne se réalisèrent pas, car le successeur de Philippe le Bel, Louis X dit le Hutin, était majeur lorsqu'il monta sur le trône. Ce prince ne prit pas la même précaution et à sa mort on se trouv'a dans un grand embarras. Louis le Ilulin laissait en effet comme héritière sa fille mineure Jeanne de Navarre; mais sa veuve, Clémence de Hongrie, était enceinte et il pouvait arriver qu'elle accouchât d'un prince. Une assemblée des grands du royaume déféra le gouvernement provisoire au comte de Poitiers frère du roi, jusqu'à la fin de la grossesse de la reine. 11 fut ajouté que la régence resterait au comte de Poitiers si elle accouchait d'un enfant màle et que, pour le cas contraire, il serait roi de France (4). En vertu de cet acte les barons firent hommage au comte de Poitiers, à l'exception cependant du duc de Bourgogne, mais celui-ci signa quelques jours après un traité avec le régent (5). Pendant la durée de ses pouvoirs, le régent exerça tous les actes de l'autorité royale; c'est ainsi qu'il rétablit dans sa pairie le comte de Flandre (G). La reine ayant mis au monde un prince qui fut nommé Jean, le 15 novembre 131G, la régence continua, mais elle dura peu, car le roi mourut dès le 19 du même mois et Philippe, le régent, fut re-

(1) lieuueil du Louvre, t. XI, p. 319. — Isambert, t. lï, p. 646.

(2) Recueil du Louvre, t. XI, p. 375. — Isambert, t. 11^ p. 694.

(3) Isambert, t. II, p. 7^5.

(Â) D'Achery, Spicilcgiu^n, t. III, p. 72. — Isambert, t. 111, p. 138.

(5) Dupuy, Ti^aité de la majorité des roîSy p. 20i.

(6) Isambert, t. III, p. 143.