LES GRANDS BAILLIS ET LES SÉMÉCHAUX

Par la création des grands baillis dans le Nord et la réorga-

(1) Journal de Nicolas de Baye, t. I, p. 38; t. H, p. 190, 19! et 210.

(2) Ibid., t. I, p. iS9.

(3) Ibid., t. 1, p. 222, 241, 242, 259 et suiv.; t. Il, p. 17, 18, 79 à 86, 117, 118, 119, 121 et suiv., 138, 140, 151 et suiv.

nîsation des sénéchaux dans le Midi, il y eut désormais un degré de juridiction intermédiaire entre celui des justices inférieures présidées par les prévôts ou petits baillis et la cour suprême du roi. Il ne faut pas confondre ces baillis royaux, grands ou petits, avec les baillis des seigneurs. Ceux-ci en effet se faisaient représenter, comme le roi, par des baillis ; Beaumanoir nous apprend qvie le comte de Clermont avait un bailli chargé de rendre la justice en son nom, et à cette occasiqn il entre dans de grands détails sur les droits et les devoirs des baillis. On en trouve aussi dans d'autres traités postérieurs, notamment dans Bouteiller; ces traités ne distinguent même pas entre les baillis royaux et les baillis seigneuriaux, preuve manifeste que les règles de conduite, les devoirs elles fonctions des baillis étaient, quanta la justice, partout les mêmes (1).

Le Liv7*e dejostice et de plet est aussi curieux à consulter; il impose aux baillis les mêmes devoirs que Beaumanoir mais il s'inspire davantage du droit romain et relève quelques traits de mœurs (2) : le bailli, comme aussi le prévôt et d'une manière générale comme quiconque a juridiction, doit avoir bien soin de ne pas emmener sa femme dans ses assises car si elle commettait quelque méfait, il en serait responsable; il préviendra du jour de son arrivée dans la ville et y entrera par la grande porte et la grand'rue. Si on lui offre des fêtes, il doit les accepter, car c'est un devoir pour les habitants de l'honorer; pendant son séjour il visitera les églises et les autres maisons saintes ; il doit veiller à ce que tout plaideur ait un avocat, même s'il est pauvre ou s'il plaide contre un puissant personnage- Il recherchera les larrons, les meurtriers et les punira selon leurs méfaits. Il faut qu'il se montre au

(1) Voy. Beaumanoir, chapitre I, intitulé : « Parole de Toffice as baillix, quel il doivent estre, et comment il se doivent maintenir en lor offices. * — Bouteiller, Somme rural, liv. Il, tit. 2, p. 663.

(2) 11 tire notamment ses préceptes du Digeste, lib. I, tit. 16, De officio proconsulis et legati; lib. I, tit. 18, De officio prœsidis. Voy. Livre de jostice etdeplet^ liv. I, t. XXI, p. 71. — Cpr. ce que dit Beaumanoir sur les dix ver* tus que doit avoir le bailli, chap. I, n"* 2 et suiv., t. I, p. 17,