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soit à cause de la puissance de son adversaire. L'homme de loi ainsi désigné ne pouvait pas refuser sa mission, si ce n'est pour des causes graves, car l'office d'avocat est à tous, comme dit le Livre de jostice et de plet. 11 arrivait même parfois qu'un plaideur, pour mettre son adversaire dans l'embarras, engageait tous les avocats de la juridiction ^o\xv sa cause, mais alors on donnait à l'autre partie le droit de prendre un des avocats de son adversaire après l'accomplissement de certaines formalités (1). En outre, lorsqu'une partie avait choisi plusieurs avocats, on n'en admettait cependant qu'un seul à plaider pour tous, car autrement, comme dit Beaumanoir, les juges auraient été empêchés, par la multitude des paroles, de vider les procès. Mais après l'exposé de l'affaire, s*il y avait lieu à modification, l'amendement de la parole pouvait être fait, soit par l'avocat qui avait plaidé, soit par un autre avocat de la partie, soit par la partie elle-même (2).

La principale fonction de l'avocat, avantparlier ou prolocuteur, consistait dans la plaidoirie (3), c'est-à-dire dans l'exposé oral de l'affaire et même, pour diverses parties de la procédure, dans l'emploi de certaines formules, qui disparurent peu à peu avec le formalisme ; mais d'ailleurs l'avocat n'était pas le représentant de la partie. Ce rôle appartenait au conseil ou procureur.

Toutefois à cette époque l'avocat n'était pas, comme aujourd'hui, étranger à la procédure. C'était lui au contraire qui faisait en général les écritures de son client. Ces écritures étaient rédigées de deux manières, par articles ou en prose. On préférait la première forme pour les affaires importantes, la seconde pour les petites causes (4). Au Parlement de Paris

juridictions canoniques dans les décisions de certains conciles, notamment du concile de Toulouse de Tannée 1229.

(1) Beaumanoir, chap. 5, n** 18, t. i, p. 92, — Voy. Livre de jostice et deplet^ p. 72; Anciennes coutumes Anjou et du Maine^ F, n*"* 172 et 173, t. 11, p. 94; K, n**^ 87 et 88, t. IV, p. 72. Cpr. Journal de Nicolas de Baye, t. 11, p. 44.

(2) Beaumanoir, chap. 5, n** 8, t. I, p. 92.

(3) Anciennes coutumes d'Anjou et du Maine, f% n*" 168, t. II, p. 93; K, n** 79; t. IV, p. 90.

(4) Anciennes coutumes d^ Anjou et du Maine, G, n*" 55, t. III, p. 29.