DÉCIMES ECCLÉSIASTIQUES

Le roi demandait aussi des ressources extraordinaires au clergé; on les appelait des déciynes ecclésiastiques parce qu'elles consistaient dans le dixième des revenus (2). L'Église consentait à acquitter ces charges, mais à la condition qu'on respecterait ses droits et ses privilèges. Le clergé soutenait quMl ne devait des subsides au roi de France ou aux grands vassaux de la couronne qu'autant qu'il y avait consenti dans ses assemblées et que le pape avait donné son assentiment. En fait, la papauté donna toujours très volontiers son consentement et il lui arriva même parfois d'accorder une parlie de ses propres ressources, mais à la condition qu'il s'aoîL de favoriser des intérêts religieux. C'est ainsi qu'elle donna son consentement aux subsides levés par les princes chrétiens et qu'elle accorda même son propre argent à l'occasion des croisades. On ne tarda pas à entendre par là, non seulement les expéditions entreprises contre les infidèles en Orient, mais même certaines guerres contre des princes chrétiens, pour cause d'hérésie. La papauté aidait aussi de son argent les guerres qui avaient pour objet d'assurer l'exécution de ses décisions.

Les premiers décimes levés en P>ance pour la croisade, remontent, comme on Ta vu plus haut, a Philippe-Auguste. Ils lui furent accordés en 1188 dans un concile tenu à

2G juillet 1858, art. 6 ; 31 juillet 135S, art. 9; dans le Recueil du Louvre, V. H, p. 238, iOO; t. 111, p. 29, 121, 230; t. IV, p. 187, 191.

(1) Voy. à cet égard Coville, Les Cabochiens et l'ordonnance de 1413, p. 46,

(2) Et non pas comme on l'a dit parfois à tort dans le dixième du capital.

Paris, pour partir en guerre contre Saladin; d'où le nom de dt77ie saladine donné à cette taxe qui fut levée pendant une année. Dans une autre circonstance, Philippe- Auguste, invité par le pape à prendre part à la croisade contre les Albigeois, répondit en lui demandant l'autorisation de lever un impôt sur les biens du clergé et du consentement des prélats. Ce projet ne reçut pas de suite, mais il n'en est pas moins important de le connaître, car il montre bien qu'à cette époque la royauté acceptait les deux conditions sans lesquelles l'Église prétendait qu'on ne pouvait pas l'imposer, le consentement des prélats et abbés, et l'autorisation du pape. D'ailleurs de son côté le Saint- Siège ne pouvait lever aucun décime ecclésiastique sur le clergé de France, ni rien prendre sur les décimes qu'il avait autorisés au profit du roi, sans le consentement de celui-ci.

En 1:2:26, le roi Louis Vlll demanda au pape Honorius III et obtint de lui l'autorisation de lever sur le clergé un décime à l'occasion de son expédition du Midi. Mais dès cette époque on vit parfois le clergé témoigner de cet esprit de résistance dont il donna si souvent des preuves dans la suite pour la défense de son patrimoine. C'est ainsi qu'il profita de la mort de Louis Vlll pour demander une réduction de la levée qui n'était pas encore terminée à cette époque ( I).

Saint Louis obtint jusqu'à vingt et une fois des décimes du clergé de France (:2). Ceux de la croisade de Tunis furent levés pendant plusieurs années et on continua même ii les percevoir après la mort de Louis IX.

En 1274 la guerre de Philippe le Hardi contre TAragon fut, de même que précédemment celle des Albigeois, considérée comme une croisade et le pape Grégoire X autorisa le roi ii lever un décime pendant six ans sur les biens des églises et des monastères, tant dans l'étendue du royaume que dans les diocèses situés partie en France, partie dans l'Em-

(1) Le Nain de Tillemont, Vie de Saint Louis, t. I, p. 387, 470, 473.

(2) Voy, à cet égard Buutaric, La France àOU$ Philippe le Bel, p. 279,