QUATRIÈME PARTIE

LE MOYEN AGE

traire les produits des tenures roturières ou en villenage, assujetties à des cens ou autres redevances en argent ou de basse nature. Dans la seconde partie de notre période, les censives et rentes foncières du roi sur les héritages de ses terres formaient même le premier chapitre des recettes du domaine dit immuable, parce que ce produit était, en effet, toujours le même et ne variait pas d'une année à l'autre (1). Ces redevances, en argent ou en nature, désignées sous le nom de coutumes^ se retrouvent, pendant toute notre période et continueront à exister jusqu'à la fin de l'ancien régime (2). Seulement à partir du xiii® siècle un certain nombre de redevances de cette nature furent exigées bien plutôt comme signe de dépendance qu'à titre de revenu de la terre et c'est ce qui explique leur modicité relative.

Les serfs du roi et les hôtes de son domaine étaient, comme ceux des seigneurs, taillables à merci et cette taille arbitraire était particulièrement odieuse aux habitants des villes comme à ceux des campagnes. Aussi lorsque certaines villes obtinrent des chartes, elles demandèrent fréquemment la suppression des tailles arbitraires et leur remplacement par une taille fixe ou abonnée (3). Les bourgeois des villes arri-

(1) Voy. ce que dit à cet égard Le vestige des finances^ dans Jacqueton, Documents relatifs à r administration financière en France. Bien que cet ouvrage, sorte de catéchisme financier, n'ait été publié pour la première fois qu'au XVl^ siècle et qu'il appartienne, pour sa rédaction, au siècle précédent, il donne cependant d'intéressants renseignements sur les derniers siècles de notre période.

(2) Voy. pour l'époque des premiers Capétiens, Vuitry, Éludes svr le régime financier de la France avant 1789, p. 111 et Luchaire, Histoire des institutions monarchiques de la France sous les premiei^s Capétiens ^ 2® éd., t. I, p. 97.

(3) Ainsi à Laon, en 1128, la taille est limitée à quatre deniers par téte ; Charte de Laon, art. 18, dans le Recueil du Louvre^ t. XI, p. 185. A Lorris, en 1155, la taille est complètement abolie; Charte de Lorris, art. 9, dans le Recueil du tonvre, t. XI, p. 200. Cpr. Nouvelle Revue historique de droit français et étranger^ année 1884, t. VIII, p. 445. Les habitants de Lorris, d*aprcs la charte, n'étaient plus taillables à merci, ils ne devaient plus qu'un cens fixé à six deniers par an pour une maison et un arpent de terre. Ajoutons qu'ils étaient dispensés de toute corvée, sauf de celle de prêter une fois par an leurs chevaux et leurs charrettes pour transporter le vin du roi de Lorris à Orléans ou ailleurs, qu'ils étaient dispensés de l'obligation du guet, qu'ils ne devaient le service d'ost qu'à la condition de pouvoir revenir le jour même à leur domicile, qu'ils étaient exempts des droits de minage, de forage, de tonlieu.