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sance noble, qu'il eût épousé une vierge et qu'il fût né un enfant de leur union; il n'était pas d'ailleurs nécessaire que cet enfant fût vivant au moment de la mort de sa mère. Mais le veuf perdait ce droit de jouissance s'il se remariait. Ce droit de viduité du mari se rencontre dans les coutumes de Touraine, d'Anjou, du Maine, de Normandie et de Picardie (1).

Il s'y était probablement maintenu sous l'influence des mœurs et des institutions anglaises qui consacraient le même droit de jouissance au profit du mari survivant sous le nom de Ciirtesy of England. Les anciens jurisconsultes anglais étaient persuadés qu'il s'agissait là d'une institution propre à leur pays et ils l'ont toujours revendiquée avec une certaine fierté; c'est aussi pour ce motif qu'ils l'ont appelée courtoisie d' Angleterre, afin d'affirmer qu'elle était propre à leur nation. Elle n'est pourtant pas née sur leur sol et n'est même pas d'origine saxonne; les Normands ont introduit cet usage avec eux lorsqu'ils ont envahi l'Angleterre, comme le prouve le mot même de courtoisie qui est d'origine française. Puis plus tard, TAngleterre à son tour a fait sentir son action en France et c'est sous son influence que cet usage s'est maintenu dans l'Anjou, la Touraine, la Picardie et surtout en Normandie. On en trouve aussi des traces dans certaines contrées de l'Allemagne; il s'agit bien là certainement d'une institution d'origine germanique (2) et Laferrière s'est manifestement trompé lorsqu'il a pensé qu'elle était propre à l'Anjou qui l'aurait empruntée au droit ro-

(1) Établissements de Saint Louis, liv. I, tit. 13, éd. VioIIet, t. II, p. 24. — Grand Coutumier de ?iormandie^ chap . 119, éd. de Gruchy, p. 301. — Anciennes coutumes d^ Anjou et du Maine, B, 5, t. I, p. 71, et G, n** 5, t. I, p. 189. — Etablissements^ coutumes, as aises et arrêts de V Échiquier de Normandie^ éd. Marnier, p. 15. — La nouvelle coutume de Normandie se montra moins sévère coQtre le mari veuf qui se remariait et ne lui enleva que les deux tiers de son usufruit .

(2) Voy. loi des Alamans, liv. Il, chap. 95, Pertz, Leges, III, p. 78. Cpr., chap. 88, des lois de Lantfried, p. 115; Miroir de Stâce, liv. I, art. 23. Cpr. Coutume deCharroux de 1247, dans Giraud, £'««at sur l'histoire du droit français au moyen âge, t. II, p. 402.