II. — Les impôts indirects

a) Les portoria ou douanes. — Le portorium est ui impôt perçu à l'occasion d*un transport de marchandise et qui devait être exigé à certains endroits déterminés (1 comme à la frontière de l'empire ou des provinces.

Quelquefois un portorium était perçu à l'entrée de cer laines villes, droit d'octroi (2) et même sur des routes oi au passage d'un pont (3), comme l'ancien droit de péa

ae (4).

Le régime de» douanes était bien connu aux peuplei de l'antiquité : Les Carthaginois, les Grecs, les Gaulois (5) les Romains. Mais, comme le remarque très bien M. Vi yié, ces peuples, et spécialement les Romains, n'ont ja mais cherché à protéger par le régime douanier telle oi telle branche d'industrie, comme on le fait aujourd'hui le côté fiscal a exclusivement préoccupé le législateui romain (6).

1. Le mot poptorium signifie proprement ouverture. La racine Ai ces mots s'est conservée dans le verbe grec ne^po», percer^ ou itepàc d'où viennent nopo; et «ipOtio;, en latin portus, porta. Il signifie dom droit de passage. Rréal et Bailly, Dici. étymologique latin.