OreUi n* 750. et C. I. L. XIV

Au temps de la guerre civile^ qui précéda l'avènement de Vespasien, les Daces voulaient profiter de cet état de choses et faire une incursion dans Tempire. Mais ils furent battus et forcés de rentrer dans leur pays (1).

Sous Domitien la puissance des Daces devint plus re« doutable. Â cette époque régnait sur ce peuple Décébal (2), « homme propre au conseil et propre à l'exécution^ connaissant le moment d'une attaque vigoureuse et faisant retraite à propos, habile à dresser une embuscade, et vaillant au combat » (3). C'était donc un talent militaire de premier ordre. Il chercha à discipliner son armée, à l'organiser à la romaine. Décébal n'était pas seulement' un bon général, il était aussi un excellent homme d'État. Il voulut profiter de la faiblesse relative de l'empire au temps de Domilien, il chercha à nouer des alliances offensives avec des peuples barbares contre les Romains. Probablement, son plan était de faire un grand empire dace des deux côtés du Danube, de réunir sous son sceptre toutes les populations thraces.

Quand Décébale crut ses préparatifs terminés, il commença la guerre, en passant avec ses troupes en Mésie. Oppius Sabinus, le légat de la province fut tué dans un combat (4), plusieurs forteresses tombèrent aux mains des