Herod., V

Googk-

LesGélo-Daces faisaient des sacrifices humains enTIionneur de leurs divinités, comme nous l'avons vu dans le passage cité d'Hérodote, Us av^-^ient Thabitude de sacrifier un cheval, avant la bataille, au dieu de la guerre et de manger, après la victoire, les entrailles des généraux ennemis, morts dans le combat oii faits prisonniers (1). Chez un peuple foncièrement religieux, comme étaient les Daces, il est tout nafurel que le sacerdoce se constituât lortemenl et prît dans l'état nue place considérable. Lés prêtres menaient une vie ascétique, ils n'avaient pas de femmes, et s'abstenaient de vin et de viande, nous dit Joseph (2).

Les Daces, comme les autres Thraces du reste, étaient divisés eu plusieurs tribus presque toujours en lutte. Ptolémée (3), le célèbre géographe, nous en énumère 15, et peut-être y en avait-il davantage (4). Nous avons vu qu'au temps de Jules César, Burebistas, un chef dace les rassembla toutes en un seul corps. Mais après lui, l'état fut morcelé en quatre petits royaumes (5) et plus tard même en cinq.

Chaque tribu était formée par l'association de plusieurs familles, elle était administrée par un chef (princeps). En Dacie, on ne rencontre pas comme chez les Germains de principes démocratiques. Chez eux, l'organisation politi-

i. Fier., II, m.