Divina Institutio. VII

que les cruautés et les folies qu'ils commettaient se limitaient surtout à Rome. Les sénateurs, les grands de TEmpire furent ceux qui eurent à souffrir les misères de ces règnes détestables. Les provinces dans ce temps-là jouissaient d'une tranquillité fort appréciable. Ainsi Tibère, au moment où il' instituait à Rome son régime de terreur, prenait des mesures pour assurer la bonne administration de l'empire. Même sous Néron, l'odieux tyran, les provinces n'eurent pas trop à se plaindre En effet, les libertés ne manquaient pas complètement dans l'empire. Le régime municipal, dans les villes, fonctionnait avec une indépendance à peu près complète, et les Romains s'attachèrent beaucoup à respecter ces libertés.

Dans les provinces, tous les pouvoirs étaient concentrés entre les mains du gouverneur; mais il ne jouissait pas d'une autorité absolue et sans contrôle : Ainsi, lorsqu'un gouverneur sortait de charge, il lui était interdit de quitter immédiatement la province, il devait encore y rester cinquante jours pour répondre aux poursuites qui pourraient être dirigées contre lui (1) et le concilium provincicBj l'assemblée de la province, pouvait adresser des plaintes à l'Empereur en cas de mauvaise administration, comme nous voyons dans le célèbre marbre de Thorigny. En outre, il était observé par des fonctionnaires directs de l'Empereur, envoyés annuellement dans chaque province pour lui rendre compte de l'administration du pays (2). Il est vrai pourtant que ces mesures n'ont