HOMMES DE LOI, AUXILIAIRES DE LA JUSTICE

Nous avons vu précédemment qu'aucun plaideur ne pouvait se faire représenter sans la permission spéciale du roi. Le second statut de Wesminster donna, d'une manière générale, aux sujets du roi le droit de constituer procureur, ce qui supprima pour les plaideurs beaucoup d'ennuis et de frais. En France à pareille époque, il fallait plaider en personne et l'on ne pouvait se faire représenter en justice qu'avec l'autorisation du roi '(1). Dans

(21) Sur les fonctions des baillis en Normandie, voy. Houard, DiC' tionnaire de droit normand, hoc oerbo,

(22) St. 2 de Westminster Ed. !•% 11. — St. ArticuU super ChartoB, cap. 13.

(1) Les Etablissementë de saint Louis nous font connaître les cas exceptionnels dans lesquels on peut ou doit constituer procureur, liv. I, chap. 102 (108 de l'éd. Viollet) et liv. II, chap. 8 (9 de Téd. Viollet). — Cpr. Licre des droiz et des eommandemens, n* 111.

276 m* PARTIE. — LA GRANDE CHARTE.

l'ancien droit normand, on appelait atloumés ceux qui se présentaient pour autrui en justice. Le Grand Coutumier de Normandie les distingue en plaideurs ou conteurs suivant qu'ils conduisent la procédure ou qu'ils exposent verbalement l'affaire (2). Tous ces termes ont passé dans le droit anglais, mais à notre époque^ les attomeys n'ont pas encore reçu leur organisation. Quant aux countors (narratores), on ne sait pas s'ils constituaient une classe d'hommes de loi distincte de celle des serjeants (servientes). Il est probable qu'ils étaient des sergents d'un degré inférieur; aussi les appelait-on serjeantscountors, c'est-à-dire narratores^ parce qu'ils expliquaient verbalement l'affaire à la justice. Quant aux sergents proprement dits, bien que leur nom apparaisse pour la première fois à cette époque, ils existaient déjà depuis longtemps, comme nous l'avons, vu et constituaient une classe spéciale d'hommes de loi (3). Mathieu Paris, dans sa vie de l'abbé Jean de saint Alban, parle d'avocats du droit commun ou countors: quos banci narratores vulgariter appellamus. Ils étaient déjà à cette époque recouverts de la coiffure qu'on appela plus tard coif, comme nous le savons par le cas de William de Bussy. Comme on demandait raison à cet homme de loi de sa mauvaise conduite, il invoqua le privilège clérical et, pour prouver qu'il y avait droit, il retira sa coif et montra sa tonsure (4).

Au-dessous de ces hommes de loi se trouvaient les apprentis. C'étaient les étudiants en droit, probablement déjà avancés dans leurs études, car un statut de la ving-

(2) Grand Coutumier de Normandie, chap. 63^ QA, 65.

(8) Reeves, op, cit., II, p. 128, 284.

•<4) Voy. Crabb» op, cit., traduction SchœiTner, p. 181.