PRÉFACE. XIX

la liberté des individus, parfois même avec exagération et au risque de compromettre la répression des crimes ; elle a toujours aussi imposé à ceux qui agissent au nom de TEtat, la publicité de leurs actes.

Dans les républiques de l'antiquité, TEtat absorbait l'individu ; en Angleterre, il est plus vrai de dire que l'individu constitue une partie de l'Etat. A Rome, à Athènes, le citoyen existait pour l'Etat qui disposait librement de sa fortune et de ses biens ; en Angleterre, tout est ramené à l'individu. Les anciens n'ont pas connu la vraie liberté, les Anglais l'ont connue, pratiquée et donnée aux autres peuples de l'Occident.

Les plus anciennes institutions de l'Angleterre, la Grande Charte du roi Jean comme l'acte d'habeas corpus, ont eu pour objet d'assurer le respect de la liberté individuelle. Nous verrons comment le système des corporations, des décanies, des centenies, avec garantie réciproque des différents membres de l'association les uns pour les autres, protégeait les faibles contre les puissants, assurait la liberté de chaque citoyen et le garantissait dans ses biens. Grâce à ce régime aussi, chacun avait le droit de se mêler à l'administration de la communauté, de prendre part, comme juré, à celle de la justice, de choisir ses magistrats, de les surveiller, de leur demander compte de leur gestion. Chaque Anglais était véritablement membre du gouvernement à l'époque où tout le continent était courbé sous le régime de la monarchie absolue. Le jury a exercé une influence considérable sur les mœurs politiques de l'Angleterre et aconstitué une des plus solides garanties de la liberté individuelle. Il habitue ceux qui sont appelés à cette magistrature temporaire

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