CHAPITRE VIII. — l'Église

nion contraire nous paraît préférable, car aucun texte ne parle de cette juridiction et le passage des lois d'Edouard, sur lequel on a voulu la faire reposer, n'a aucun rapport avec cette question (7).

Le concile de Londres, tenu en 712, proclama le droit pour le Pape de décider les difficultés les plus graves tenant aux affaires ecclésiastiques. On lui reconnut le droit de statuer en dernier ressort sur les décisions des évêques et archevêques. Ses intérêts étaient représentés par des légats envoyés de Rome ou même pris dans le clergé saxon (Legati nati) (8).

(7) Cette loi d'Edouard le Confesseur (chap. 31) veut qu'en cas de condamnation d'une personne à une amende de huit livres pour rupture de la paix publique, cette somme se divise de la manière suivante : cent shillings pour le roi, cinquante pour le comte et dix pour le decanus episcopi.

(8) Concil. Lond., anno 712, Wilkins, p. 73. — Concil. Calohut., Prol., Wilkins, p. 145. — Bulla cornt. pap., anno 743, Wilkins, p. 74.

Il ne peut pas être question d'étudier ici les fonctions ordinaires des évêques et des curés ; nous nous bornerons à quelques indications. Chaque évêque devait surveiller la construction des églises ; c'était lui qui les consacrait ensuite. Il ordonnait les prêtres, assisté des doyens ; il surveillait les écoles ; il donnait la confirmation à l'exclusion des curés. On lui rendait les plus grands honneurs et, comme nous l'avons vu, les délits commis envers lui étaient réprimes avec une sévérité particulière (^^P'ôer^^ Eiocerpt.,bQ. — Egberti Pœnitentiale, V, 1,2, 3. — Concil. Clovesh,anno 747, VII. — Synod. Calchut, anno 816, X). A la mort d'un évêque, son successeur était choisi à l'élection par les clercs du diocèse ; mais, en réalité, c'était le roi qui faisait la nomination. Comme Tévêque devait recevoir l'investiture du roi pour pouvoir entrer en jouissance des bénéfices attachés à sa charge, les clercs ne manquaient jamais d'élire le candidat présenté par le roi. (Ingulphi Hist., p. 896.)

Les curés administraient les sacrements autres que ceux réservés

à l'évêque, ils faisaient des sermons dans la langue nationale ; on leur

interdisait de se faire payer leur ministère (Concil. Clovesh, anno 767,

VIII, IX, X, XIX. — Egberti Eœcerpt., 10, 1 1, 12. — Egberti Pœni-

338 r® PARTIE. — JÉPOQUE ANGLO-SAXONNE.

L'Eglise était régie, comme la société civile, par des usages et par des lois positives. Celles-ci étaient votées par les conciles comme les autres lois Tétaient par l'assemblée de la nation. Les conciles ou synodes étaient convoqués par le roi ou par Tarchevêque de Cantorbéry. Le premier concile d'une certaine importance fut celui qui se réunit en l'an 664, sur la convocation du roi deNorthumberland, Oswi, pour fixer l'époque de la fête de Pâques (9). Bien que les synodes ne fussent régulièrement convoqués que pour statuer sur les affaires ecclésiastiques, cependant les rois saxons, désireux de donner une sanction religieuse à leurs prescriptions légales et d'introduire une certaine unité dans les affaires ecclésiastiques et civiles du royaume, prirent l'habitude de soumettre parfois des questions civiles aux réunions du clergé, et c'est ainsi que des lois civiles se trouvèrent comprises dans des canons de l'Eglise anglicane. On sait d'ailleurs que le clergé était convoqué aux assemblées d^ la nation et qu'il y prenait part à toutes les affaires ; mais au contraire les laïques étaient rigoureusement exclus des synodes où se réglaient les intérêts de l'Eglise.

L'archevêque de Cantorbéry et les évêques se réunissaient tous les ans en synode pour statuer sur les affaires de l'Eglise d'Angleterre et sur les questions de dogme. Toute décision d'un synode devait être confirmée par le roi et chaque évêque en faisait ensuite la publication dans son diocèse (10).

tentiale, I, 1 . — Canones Aelfrici, 27, 32). Les curés des paroisses furent divisés en doyens urbains ou ruraux, suivant que leurs églises étaient situées à la ville ou à la campagne.

(9) BQdidù, Eecl.HLst.y lib. III, cap. 25. — Spelman, Conc, I, p. 237 et suiv.

(10) Concil. Herudf., anno673, II, VI, VU, - Concil. Calchut., anno 785, III. — Concil. Calchut., anno 816, XI.