LE POUVOIR LÉGISLATIF ET LE POUVOIR JUDICIAIRE

DE l'Église.

Le clergé jouait un rôle important dans la vie civile et politique ; il prenait surtout part à l'administration de la justice et exerçait, dans certains cas, un véritable pouvoir législatif. Les évêques concouraient avec les comtes et les centeniers au maintien de la paix et de l'ordre public (1 )..

(1) Lois d'Edgar^ II, 5. Lois de Canut, 1, 17.

336 !'• PARTIK. — MpOQUE ANGLO-SAXONNE.

Chaque évêque (à son défaut Tarchidiacre, son suppléant) siégeait à côté de Falderman dans la cour du comté ; il présidait même cette cour, assisté de l'aiderman, dans les procès où TEglise était intéressée. L'appel des décisions de la cour présidée par Tévêque était porté à rarchevêque (2). La juridiction épiscopale avait pour mission principale de réprimer toutes les infractions aux lois de TEglise; pour ces affaires, elle était compétente aussi bien à l'égard des laïques que vis-à-vis des clercs (3). Ainsi, on portait devant la cour présidée par l'évêque les questions d'hérésie, d'apostasie, de sacrilège, de magie, de simonie (4). Elle connaissait aussi des crimes, meurtres, vols, faux serments, faux témoignages, adultères, etc., commis par les clercs (5).

Les peines prononcées par l'Eglise étaient l'excommunication, la flagellation, la prison religieuse, le refus de sépulture en lieu saint, différentes pénitences ; pour les clercs, en outre, la dégradation et la déposition; mais l'Eglise n'avait pas le droit de prononcer la peine de mort (6). C'est aussi devant la juridiction de l'évêque que se portaient les procès civils concernant le mariage.

On a soutenu qu'outre les évêques, les curés des paroisses exerçaient aussi une certaine juridiction. L'opi-

(2) Egherti Eœeerpt., 49. — Concil. Clovesh., anno 767, XXV.

(3) Egherti Eacerpt., 46, 47, 48. — Egberti Dialog., p. 83 et suir.

(4) Synod. Later., anno 649, XII. — Egherti Eœeerpt,, 66, 68, 75, 148.

— Traité entre Edouard et Guthrum, 2. — Canones Edgari, III, 2.

— Lois d'Aethelbert, 1 . — Lois de Withred, 13 et 14. — Lois d'Edouard, 12. — Lois d'Athelstan, I, 6.

(5) Egherti Eœeerpt., 79. — Canones Edgari, III, 6 et suiv., 16 à 25.

— Egberti Pœnitentiale, I, 3, 14, 34; III, 12, 25. —Lois d'Ina, 13. — Lois de Withred, 3 et suiv.

(6) Egberti Eacerpt., 33, 68, 69, 72, 76, 77. — Egberti PœrvU,, I, Prol. 1, 2. — Canones Edgari, II, III, IV.