CHAPITRE VIII. — l'église

sociale de l'Eglise, elle fut bien plus grande encore que son influence sur la culture littéraire. L'Eglise a combattu le matérialisme des lois barbares qui taxaient la vie humaine comme une véritable marchandise. Elle protégea les faibles contre les abus de la violence. Sous son influence, la condition des esclaves et celle des femmes s'améliora sensiblement. Les droits du maître furent limités, les affranchissements encouragés. L'Eglise s'attacha surtout à moraliser le mariage pour régénérer la famille. La première, elle créa la bienfaisance envers le pauvre ; ' elle lui procura, ainsi qu'au voyageur sans asile, l'hospitalité et la nourriture dans les couvents. Enfin, par sa participation à l'administration de la justice, notamment à la procédure des épreuves, elle assura, autant que possible, le triomphe du droit.