DE GUILLAUME

Il ne faudrait pas croire qu'avant la conquête de Guillaume, il n'existait pas de Normands en Angleterre. Les Saxons et les Normands, voisins rapprochés, vivaient en relation constante les uns avec les autres. A peine établi en Normandie, Rollon envoya des secours à Athelstan et l'aida, par son appui à détruire l'ancienne heptarchie. Plus tard, Etheired II épousa Emma, « la fleur de Normandie, » fille de Richard P% second successeur du duc Rollon ; il se rendit lui-même, en 1014, en Normandie où sa femme et ses enfants l'avaient précédé. Etheired avait compté sur son mariage avec une princesse normande

éd. Frère, 1835. — Depping, Histoire de la Normandie sous le règne de Guillaume le Conquérant et de ses successeurs, etc. Rouen, éd. Frère, 1835, in-8*, 2 vol. — Cpr. Floquet, Histoire du Parlement de Normandie; Rouen, éd. Frère, 1840-1843, 7 voL in-8». — Voy. encore pour l'histoire de la Normandie, Langlois, Essai historique et descriptif sur Vabbaye de Fontenelle, de Saint- Wandrille et sur plusieurs autres monuments des encirons, Rouen, 1827, in-8». — Du même. Essai historique sur les stalles de la cathédrale de Rouen, Rouen, 1838, in-8*. — Deville, Histoire du Château Gaillard et du siège qu'il soutint contre Philippe Auguste, Rouen 1829, in-4*. — Du même. Essai historique et descriptif sur l'église et sur Vabbaye de Saint-Georges de Boch er cille ; in-4% 1828. —Du même. Histoire du Château de Tancaroille ; Rouen, 1834, in-8». — Du même. Histoire du château d* Arques, l^'^, in-8«. — Du même. Tombeaux de la cathédrale de Rouen, 1835, in-8'. — De Caumont, Cours^ d'antiquités monumentales, professé à Caen en 1830; 6 parties formant 6 vol. in-8% 1834-1841, avec atlas.

Ce qui manque encore, c'est une histoire du droit normand ; il n'a été publié jusqu'à ce jour que des travaux partiels dont on donnera l'indication dans la partie suivante de cet ouvrage.

pour faire venir les Normands en Angleterre contre les Danois. Mais il fut trompé dans son attente ; il ne se présenta que des solliciteurs d'emplois publics et des ambitieux, avides d'argent et de richesse. Les villes dont la garde avait été confiée à ces étrangers furent les premières livrées aux Danois (1). Les rapports n'en devenaient pas moins de plus en plus fréquents entre la grande île et le continent : les Normands qui n'avaient pas réussi en Gaule, allaient chercher fortune en Angleterre.

Au moment où Edouard le Confesseur fut appelé à prendre la couronne, il se trouvait en Normandie. D'après l'avis du chef du Wessex, un grand conseil, assemblé à Gillingham, décida qu'un message national lui serait envoyé pour lui annoncer que le peuple l'avait élu roi, mais sous la condition de n'amener avec lui qu'un petit nombre de Normands (2). Cette condition permet de supposer que les Normands s'étaient déjà rendus peu sympathiques, probablement à cause de leur avidité ; leur grand nombre inspirait aussi des inquiétudes pour l'avenir. Edouard s'eflforça de tenir le serment qu'il avait prêté, mais beaucoup de Normands vinrent lui demander aide et protection et il ne put se défendre de pren- ' dre sous sa garde ceux qui l'avaient aimé dans son exil et secouru dans sa pauvreté. Lorsque Guillaume de Normandie vint le visiter en 1051, le duc put se croire, en

(1) Bromton> Chronicon, apud HisU angl. scrip» Ij coL 883» éd. Selden. — Henrici Hemtendi^ Hist, lib. IV, apud jRer. Angl. êorip., p. 360^ éd. Savile.

(2) Nec mora Gillingham congregaio concrilio, rationibus suis explicitis^ regem e£fecit(Will. Malmesbury, Degestis reg. angl., lib. II, apud Rer. angl. serip., p. 80, éd. Savile). — Mandantes ei quod paucissimos Normannorum secum adduceret(Henrici Hemtendi, Hist. lib. VI, apud Rer. Angl. script, p. d6^, éd. Savile).

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parcourant nie, dans son propre pays : des Normands commandaient la flotte ; à Cantorbéry, des soldats normands formaient la garnison d'mi fort; d'autres Normands vinrent le saluer en habits de capitaine et de prélat.

C*est qu'en effet, il existait plus d'un lien naturel entre ces deux peuples voisins. Leurs mœurs et leurs institutions étaient à peu près identiques. Comme ils descendaient de la même souche,on rencontrait dans leur langue des racines communes. Lorsque le moine Augustin avait été chargé par le pape Grégoire d'aller outre-mer évangéliser les Anglo-Saxons, le roi des Francs occidentaux lui avait permis d'emmener des hommes de nation franque, comme interprètes auprès des Anglo-Saxons qui parlaient à peu près la même langue : naturalis ergo liu'gua Francorum communicat cum Anglis eo quod de Germania gentes ambœ germinaverint (3). Or nous avons vu que les Normands s'étaient mis à parler cette langue après leur établissement dans notre pays.

Cette affinité de race n'a pas empêché ces trois peuples de se livrer des guerres acharnées. Après la conquête de Guillaume, les Saxons et les Normands se vouèrent une haine réciproque, comme s'il n'y avait eu' entre eux d'autres rapports que ceux de vainqueur à vaincu. Mais il n'en est pas moins certain que cette affinité de race, même latente, a beaucoup ^contribué à facihter la fusion qui s'est faite dans la suite très-rapidement (4).

(3) Will. Malmesbury, De gestis reg, angL, lib. I, apud Rer. angl, script,, p. 25, éd. Savile. — Gpr. Beda, HUt, eccles., lib. I, cap. 25.

(4) Augustin Thierry a soutenu que l'antagonisme s'était maintenu fort longtemps, pendant de longs siècles, entre les Normands et les

Saxons, et c'est dans cet antagonisme qu'il a trouvé l'explication delà plupart des événements de l'histoire d'Angleterre, par exemple de la querelle de Henri II avec Thomas Becket qui serait né d'une famille saxonne. La fausseté du système d'Augustin Thierry est aujourd'hui reconnue par tout le monde ; en ce qui touche Thomas Becket il est prouvé que sa famille était originaire de Rouen.