CHAPITRE IX. — TRANSITION

vers, comme celle de Benoît, autre trouvère normand du douzième siècle, a suivi, dans son récit, les histoires d^ Dudon et de Guillaume; aussi, quel que soit son mérite littéraire, elle n'a, pour Thistoire des premiers temps, aucune autorité propre (47).

Ces chroniques nous montrent que la langue romane 'édt restée celle du pays ; Tidiôme des vainqueurs disparut dès la seconde génération. Les Normands avaient épousé des femmes indigènes et celles-ci n'avaient pu apprendre à leurs enfants qfue leur propre idiome ; c'efiA seulement dans la Basse-Normandie que la langue Scandinave se maintint plus longtemps. Un comte, originaire de cette contrée, vint an onzième siècle à la cour du roi de Sicile et s'excusa de ne pas parler le langage des Francs (48).

(47) Le Roman de Rou et des ducs de Normandie^ par RobèH Wace, poète normand au douzième siède,' ptibDé pour liv pfefniôfi»e fois d'après les manuscrits de France et d'Angleterre, etc . par F. Fluquet^ 1827, Rouen^ éd. Frère, 2 vol. in §•. — Chroniques Anglo- Normandes, recueil d'extraits et d'écrits relatifs à l'histoire de Normandie et d'Angleterre, pendant les onzième et douzième siècles, publiées pour la première fois, etc., par Francisque Michel, Rouen, éd. Frère, 1836, 1840, in-8% 3 vol.

Chroniques des ducs de Normandie, par Benoit, trouvère anglonormand du douzième siècle^ publiées pour la première fois d'après un manuscrit du musée britannique, par F, Michel^ Paris, 1837- 1843,3 vol. in-4-.

La bibliothèque nationale possède encore plusieurs autres chroniques de Normandie, mais fondées sur celles de Dudon et de Guillaume ; elles paraissent avoir été écrites ou copiées au quinzième siècle (n- 7369, 8326,* 8421, 9481, 9848, 9857, 9859, in-fol.). Celles de la bibliothèque de Vienne sont de la même époque et n'ont pas plus de valeur (N- 2569, in-fol. — N» 2629, in-4«).

Une nouvelle édition du Roman de Rou et des dues de Normandie, a été publiée en Allemagne, en 1877, par Andreson (2 vol. Heilbron, chez Hennînger).

(48) Foleandi, Chroniea, tom. VII, de Muratori, Seriptores rerum Ualioarum,

Lé peu de mots Scandinaves qui s'introduisit dans l'idiome de Normandie se réduisit, le plus souvent, à des termes de guerre ou de marine et ce petit nombre de mots s'est lui-même perdu dans la suite. Mais les localités ont fort souvent conservé des noms d'origine Scandinave (49).

La même cause qui fit oublier aux Normands la langue de leurs ancêtres efiaça encore le souvenir de la religion païenne. Déjà sous le règne de Rollon, un grand nombre d'entre eux s'étaient convertis au christianisme. Au bout de deux siècles, les Normands avaient oublié leur propre histoire ; ils ne savaient plus quels événements les avaient fait sortir du Nord ; ils ignoraient la situation exacte du Danemark et de la Norwége. Les chroniqueurs parlent d'une grande île, appelée la Scanie, où ils placent les Norwégiens et les Goths, les Huns et les Daces qu'ils confondent avec les Danois (50).

(49) Les ruisseaux s'appellent becs, en danois haekken ; les vallées, dal ou délie (H y a près de Fécamp, deux localités appelées. Tune Les Grandes, l'autre Les Petites Dalles;. Les mots terminés en cille, tels que Bierville, Tocqueville, contiennent généralement le nom d'un ancien normand. La terminaison bœuf correspond au danois bec, demeure ; celle en bu, correspond au bye (hameau) des Scandinaves ; celle en fleur dérive du mot fjord. Mais la terminaison bosc est, comme nous l'avons vu, d'origine saxonne et témoigne de la présence de tribus de cette race (Voy. les autorités citées plus haut).

(50) Dudon, De morlbus et actes primorum Normanniœ dueum, lib. 1. — Guillaume de Jumièges, Historia Normannorum, lib. 1, cap. 2.

A propos du droit anglo-normand, Phillips, qui était autant historien que jurisconsulte, n'a pu résister au désir d'écrire l'histoire des Normands et delà Normandie (Voy. le tome l" de son EngUsehe Reichs und Rechstgeschichte Seit der Ankunfs der Normannen) . Nous ne pouvons imiter cet exemple. D'ailleurs ce travail a été fait. Voy. Licquet, Histoire de Normandie depuis les temps les plus reculés Jusqu'à la conquête de l'Angleterre en 1066; 2 vol. in-8% Rouen,