CHAPITRE P
Btat de TAjigleterre depuis les temps les plus reculés, jusqu'à la conquête de Ghiillaume de I>Tormandie.
§ 1*'. — l'anglbterre avant la domination romaine.
Les Pietés et les Scots sont les plus anciens habitants que l'histoire signale dans la Grande-Bretagne. Il serait difficile de dire si ces habitants étaient autochtones ou s'ils avaient émigré dans la grande île. Thomas Innés a établi avec la plus grande certitude que les Pietés et les Calédoniens formaient un seul et même peuple sous deux noms différents (1). Les Pietés partageaient le nord de l'Angleterre avec les Scots. Le vénérable Béda prétend qu'ils venaient du pays des Scythes, qu'ayant voulu aborder dans la contrée habitée par les Scots, ceux-ci
(1) Innés, Critical essay on the ancient inhabitans of the northen parts of Britain or Scotland.
leur auraient persuadé de renoncer à cette entreprise et leur auraient indiqué l'existence au sud de terres disponibles où Ton pouvait s'établir sans difficulté. Les Pietés auraient suivi ces conseils et se seraient établis sans opposition à côté des Scots (2). Il nous paraît plus probable que les Pietés occupaient le sud et le centre de la grande île et qu'ils en furent expulsés par les Bretons. Obligés de reculer devant l'invasion, ils se fixèrent au nord entre les Bretons et les Ecossais.
Les Bretons venaient de la Gaule et de la Belgique ; ce sont eux qui ont donné leur nom à la grande île (3). Leur ressemblance complète avec les Gaulois, attestée par César et par Tacite, ne laisse aucun doute sur leur origine.
On sait que trois grandes races barbares se trouvaient en présence du monde romain : les Celtes qui occupaient la Gaule, les îles Britanniques et, mêlés aux Ibères, ime partie de l'Espagne, en im mot tout l'Occident; les Germains fixés au centre ; les Slaves flottants à l'Orient. Hommes de race Celtique, les habitants de l'île de Bryt
(2) De tractu Armoricano (ut fertur), Britanniam advecti, australes sibi partes vindicarunt. Et cum pluriman insulsB partem (incipientes ab austro) possedissent, contigit gentem Pictorum de Scythia (ut perhibent)^ longis navibusnon multis^ Oceanum ingressam extra fines omnes Britanniœ Hiberniam pervenisse, ejusque septentrionales oras intrasse atque inventa ibi gente Scotorum, sibi quoque in partibus illius sedes petiisse. Responderunt Scoti quod non ambos eos caperet insula : sed possumus (inquiunt) salubre vobis dare consilium, quid agere valeatis. Novimus insulam aliam esse non procul a nostra contra ortum s'olis^ quam ssepe lucidioribus diebus de longe adspicere solemus. Hanc adiré si vultis, habitabilem facere valeatis. Itaque petentes Britanniam, Picti babitare per septentrionales insulœ partes cœperunt. Provedente autem tempore^ Britannia post Britones et Pictos tertiam Scotorum nationem in Pictorum parte recepit. (Beda, 1, 1. Cpr., II, 4.)
(3) César, de bello gallico, V, 12. — Tacite, Agricola. chap. xi.
